Костните войни от 19 век

Когато повечето хора мислят за Дивия Запад, те представят Бизон Бил, Джеси Джеймс и каравани на заселници в покрити вагони. Но за палеонтолозите американският Запад в края на 19-ти век създава преди всичко един образ: трайното съперничество между двама от най-големите ловни изкопаеми на тази държава - Отниел С. Марш и Едуард Пийтеър се справят. "Войните на костите", както стана известна враждата им, се простира от 1870-те години до 1890-те. Войните на костите доведоха до стотици нови находки на динозаври - да не говорим за актове на подкуп, измама и кражба, както ще разберем по-късно. Познавайки добра тема, когато я види, HBO обяви планове за филмова версия на Войните на костите с участието на Джеймс Гандолини и Стив Карел. За съжаление внезапната смърт на Гандолфини постави проекта в крайник.

В началото Марш и Коуп бяха сърдечни, макар и донякъде предпазливи колеги, след като се срещнаха в Германия през 1864 година. По онова време Западна Европа, а не САЩ, беше начело на палеонтологията

Повечето историци проследяват началото на Войните на костите до 1868 година. Това е, когато Коуп реконструира странен вкаменелост, изпратен му от Канзас от военен лекар. Именуване на екземпляра еласмозаври, той постави черепа му на края на късата му опашка, а не на дългата му шия. За да бъде честна на Коуп, до тази дата никой не беше виждал водно влечуго с такива размери. Когато откри тази грешка, Марш (както се казва легендата) унизи Коуп, като го посочи на публично място, в този момент Коуп се опита да купи (и унищожи) всеки екземпляр от научното списание, в което е публикувал своето некоректно реконструкция.

Това прави една добра история - и фраките над Еласмозавър със сигурност допринесоха за враждата между двамата мъже. Войните на костите вероятно започнаха по-сериозно. Коуп беше открил обекта на вкаменелости в Ню Джърси, който даде изкопаемите на Хадрозаври, наречен от наставника на двамата мъже, известния палеонтолог Джоузеф Лейди. Когато видя колко кости все още не са били възстановени от обекта, Марш плати на багерите, за да му изпрати всякакви интересни находки, а не на Cope. Скоро Коуп разбрал за това грубо нарушение на научния декор и Войните на костите започнали сериозно.

Войните на костите изстреляха в голяма предавка през 1870-те години откриването на множество вкаменелости на динозаври в американския Запад. Някои от тези находки са направени случайно, по време на изкопни работи за Трансконтинентална железница. През 1877 г. Марш получава писмо от учителя в Колорадо Артър Лейкс, в което описва „сарианските“ кости, които е намерил по време на туристическа експедиция. Лейкс изпрати пробни вкаменелости и на Марш, и (тъй като той не знаеше дали Марш се интересува) Коуп.

Характерно е, че Марш плати на езерата 100 долара, за да запази откритието си в тайна. Когато открил, че Коуп е бил уведомен, изпратил агент на запад, за да обезпечи претенцията си. Приблизително по същото време Коуп бе откачен до друг обект на изкопаеми в Колорадо, който Марш се опита (безрезултатно) да рога.

По това време беше известно, че Марш и Коуп се състезават за най-добрите вкаменелости на динозаври. Това обяснява последвалите интриги, съсредоточени върху Como Bluff, Wyoming. Използвайки псевдоними, двама работници от железопътната железопътна линия на Съюза на Тихоокеанския регион сигнализираха на Марш за техните изкопаеми находки, намеква (но не заявявайки изрично), че може да сключат сделка с Cope, ако Marsh не предложи щедри условия. Вярно, за да се оформи, Марш изпрати друг агент, който направи необходимите финансови договорености. Скоро палеонтологът, базиран в Йейл, получаваше кутии от вкаменелости, включително първите екземпляри от Diplodocus, Allosaurus и Стегозавър.

Словото за тази изключителна договореност скоро се разпространи - подпомогнати от служители на Union Pacific, които изтеглиха лъжичката до местен вестник, като преувеличава цените, които Марш е платил за вкаменелостите, за да примами капана за по-заможните Коуп. Скоро Коуп изпрати своя агент на запад. Когато тези преговори се оказаха неуспешни (вероятно защото той не беше готов да изплати достатъчно пари), той инструктира неговият изследовател да се заеме с малко изкопаеми и да открадне кости от сайта на Комо Блъф, точно под носа на Марш.

Скоро след това, уморен от неуспешните плащания на Марш, един от железничарите започнал да работи вместо Коп. Това превърна Комо Блъф в епицентъра на Войните на костите. По това време и Марш, и Коуп се бяха преместили на запад. През следващите няколко години те се ангажираха с такива хижинки като умишлено унищожаване на несъбрани вкаменелости и изкопаеми обекти (така че да не ги пазят един от друг), шпиониране на разкопки, подкупване на служители и дори кражба кости направо. Според един акаунт, работниците на съперничещите копаещи веднъж си взели време навън от труда си, за да се нахвърлят един друг с камъни!

Към 1880 г. беше ясно, че Othniel C. Марш "печели" Войните на костите. Благодарение на подкрепата на своя богат чичо Джордж Пийбоди (който даде заем името си на Природния музей на Йейл Пийбоди История), Marsh може да наеме повече служители и да отвори повече сайтове за копаене, докато Edward Drinker Cope бавно, но сигурно падна след себе си. Това не помогна на въпросите, че други партии, включително екип от Харвардския университет, сега се присъединиха към златната треска на динозавъра. Коуп продължи да публикува множество документи, но подобно на политически кандидат по ниския път, Марш правеше сено от всяка малка грешка, която можеше да намери.

Коуп скоро получи възможността за отмъщение. През 1884г. конгрес започна разследване на американската геоложка служба, която Марш беше назначен за ръководител преди няколко години. Коуп назначи редица служители на Марш, за да дадат показания срещу своя шеф (който не беше най-лесният човек в света, за който се работи), но Марш беше убеден, за да не издава жалбите си от вестниците. След това Cope повиши антето. Създавайки дневник, който водеше две десетилетия, в който подробно изброи многобройните Марш престъпления, провинения и научни грешки, той предостави информацията на журналист за New York Herald, който пусна сензационна поредица за Войните на костите. Марш издаде опровержение в същия вестник, като хвърли подобни обвинения срещу Cope.

В крайна сметка това публично излъчване на мръсно пране (и мръсни вкаменелости) не се възползва от нито една от страните. Марш беше помолен да подаде оставка на доходоносното си положение в Геоложката служба. След кратък интервал на успеха Коуп (той беше назначен за ръководител на Националната асоциация за напредък на науката) беше влошен от лошото здраве и трябваше да разпродаде част от трудно спечелената си вкаменелост колекция. До смъртта на Коуп през 1897 г. и двамата мъже са пропиляли значителните си богатства.

Характерно е, че Коуп удължава Костните войни дори от гроба му. Едно от последните му искания беше учените да разсекат главата му след смъртта му, за да определят размера на мозъка му, който беше сигурен, че ще бъде по-голям от този на Марш. Мъдро, може би, Марш отказа предизвикателството. И до днес неизследваната глава на Коуп седи на склад в университета в Пенсилвания.

Колкото и груби, неприлични и нелепи, както понякога Войните на костите, те оказват дълбоко влияние върху американската палеонтология. По същия начин конкуренцията е добра за търговията, може да бъде добра и за науката. Толкова нетърпеливи бяха Othniel C. Marsh и Edward Drinker се справят един с друг, че са открили много повече динозаври отколкото ако те просто се включиха в приятелско съперничество. Финалният сборник беше наистина впечатляващ: Марш откри 80 нови рода и видове динозаври, докато Коуп нарече повече от уважаващите 56.

Откритите от Marsh and Cope вкаменелости също помогнаха да нахраним нарастващия глад на американската общественост за нови динозаври. Всяко голямо откритие беше придружено от вълна от публичност, тъй като списания и вестници илюстрираха последните невероятни находки. Реконструираните скелети бавно, но сигурно си проправят път към големите музеи, където и до днес живеят. Може да се каже, че популярният интерес към динозаврите наистина е започнал с Костните войни, макар че е спорно, че би се получило естествено (без всички лоши чувства и лудории).

Войните на костите имаха и няколко негативни последици. Първо, палеонтолозите в Европа бяха ужасени от грубото поведение на своите американски колеги. Това остави трайно, горчиво недоверие, което отне десетилетия, за да се разсее. И второ, Коуп и Марш описаха и сглобиха своите находки от динозаври толкова бързо, че понякога бяха небрежни. Например сто години объркване за апатозаври и Бронтозавърът може да се проследи директно обратно до Марш, който сложи череп на грешното тяло - по същия начин, както Коп се справи с Еласмозавър, инцидентът, който започна Костните войни на първо място!