По-голямата част от света вулканизъм възниква на границите на плочата. Точка е името на център на вулканизъм, който е изключителен.
Карта на световните горещи точки
Според оригиналната теория на горещите точки от 1971 г. горещите точки представляват мантийни сливи - петна от издигащ се горещ материал от основата на мантията - и съставя неподвижна рамка, независима от плочата тектоника. От това време нито едно предположение не е потвърдено и теорията е много коригирана. Но концепцията е проста и привлекателна и по-голямата част от специалистите все още работят в рамките на горещата точка. Учебниците все още го учат. Малцина от специалисти се стремят да обяснят горещи точки по отношение на това, което бих могъл да нарека усъвършенствана тектоника на плочите: счупване на плочи, противоток в мантията, пластири, произвеждащи стопилка и ефекти на ръба.
Тази карта показва горещите точки, изброени във влиятелен документ от 2003 г. от Винсент Куртило и колеги, който ги класира според набор от пет широко приети критерии. Трите размера на символите показват дали горещите точки имат високи, средни или ниски резултати спрямо тези критерии. Куртило предложи трите чина да съответстват на произход в основата на мантията, основата на преходната зона на дълбочина 660 километра и основата на литосферата. Няма консенсус дали този изглед е валиден, но тази карта е удобна за показване на имената и местоположенията на най-често споменатите горещи точки.
Някои горещи точки имат очевидни имена, като Хавай, Исландия и Йелоустоун, но повечето са наречени за неясни океански острови (Bouvet, Balleny, Ascension) или функции на морското дъно, които от своя страна получиха имената си от известни изследователски кораби (Meteor, Vema, Discovery). Тази карта трябва да ви помогне да продължите по време на разговор, насочен към специалисти.