Добре дошли в слънчевата система! Тук ще намерите Слънцето, планетите и единствения дом на човечеството в Галактиката на Млечния път. Той съдържа планети, луни, комети, астероиди, една звезда и светове с пръстенови системи. Въпреки че астрономите и небесните търговци са наблюдавали други обекти на Слънчевата система в небето от зората на човека история, едва през изминалия половин век успяхме да ги изследваме по-директно космически кораб.
Исторически гледки на Слънчевата система
Много преди астрономите да могат да използват телескопи, за да разгледат обекти в небето, хората си мислеха, че планетите са просто скитащи звезди. Те нямаха концепция за организирана система от светове, обикалящи около Слънцето. Знаеха само, че някои обекти следват редовни пътеки на фона на звездите. Отначало те смятаха, че тези неща са „богове“ или някакви други свръхестествени същества. Тогава те решиха, че тези движения имат някакъв ефект върху човешкия живот. С появата на научни наблюдения на небето тези идеи изчезнаха.
Първият астроном, погледнал друга планета с телескоп, беше Галилео Галилей. Наблюденията му промениха представата на човечеството за нашето място в космоса. Скоро много други мъже и жени изучаваха планетите, техните луни, астероиди и комети с научен интерес. Днес това продължава и в момента има космически кораби, които правят много изследвания на слънчевата система.
И така, какво още са научили астрономите и планетарните учени за Слънчевата система?
Прозрения на Слънчевата система
Пътуване през Слънчевата система ни представя към Слънцето, която е най-близката ни звезда. Той съдържа удивителните 99,8 процента от масата на Слънчевата система. Най- планетата Юпитер е следващият най-масов обект и се състои от два и половина пъти повече от масата на всички останали планети заедно.
Четирите вътрешни планети -миниатюрен, щайгиран Меркурий, облачен Венера (понякога наричана Земна близначка), умерен и воднист Земята (нашият дом), и червеникав Марс- наричани са "земни" или "скални" планети.
Юпитер, звънна Сатурн, загадъчен син Урани далечни Нептун са наречени "газови гиганти". Уран и Нептун са толкова студени и съдържат много леден материал и често се наричат „ледените гиганти“.
Слънчевата система има пет известни планети джуджета. Те се наричат Плутон,Ceres, Хаумея, Макемаке и Ерис. Най- Нови хоризонти мисията изследва Плутон на 14 юли 2015 г. и е на път да посети малък обект, наречен 2014 MU69. Поне една и евентуално две други планети джуджета съществуват във външните достижения на Слънчевата система, въпреки че нямаме подробни изображения за тях.
Вероятно има поне още 200 планети джуджета в регион на Слънчевата система, наречен " "Колан на Куйпер" (Произнесено KYE-за колан.) Поясът на Койпер се простира от орбитата на Нептун и е царството на най-далечните светове, за които се знае, че съществуват в Слънчевата система. Той е много далечен и обектите му вероятно са заледени и замръзнали.
Нарича се най-отдалеченият район на Слънчевата система облака на Оорт. Вероятно няма големи светове, но съдържа парчета лед, които се превръщат в комети, когато орбитат много близо до Слънцето.
Астероидният пояс е пространство на пространството, което се намира между Марс и Юпитер. Населен е с парчета скали, вариращи от малки камъни до размерите на голям град. Тези астероиди са останали от формирането на планетите.
В Слънчевата система има луни. Единствените планети, които НЕ имат луни са Меркурий и Венера. Земята има една, Марс има две, Юпитер има десетки, както и Сатурн, Уран и Нептун. Някои от луните на външната Слънчева система са замръзнали светове с воднисти океани под леда на техните повърхности.
Единствените планети с пръстени, за които знаем, са Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Въпреки това, поне един астероид наречен Chariklo също има пръстен и планетарните учени наскоро откриха пръстен около джуджето планетата Хаумея.
Произходът и еволюцията на Слънчевата система
Всичко, което астрономите научават за телата на слънчевата система, им помага да разберат произхода и еволюцията на Слънцето и планетите. Ние ги знаем образувана преди около 4,5 милиарда години. Родното им място беше облак от газ и прах, който бавно се свиваше, за да направи Слънцето, следван от планетите. Кометите и астероидите често се смятат за "остатъците" от раждането на планетите.
Това, което астрономите знаят за Слънцето, ни казва, че то няма да трае вечно. След около пет милиарда години той ще се разшири и ще обхване някои от планетите. В крайна сметка тя ще се свие, оставяйки след себе си много променена слънчева система от тази, която познаваме днес.