Пътуване през Слънчевата система: Планета Венера

Представете си адски горещ свят, покрит с гъсти облаци, проливащ киселинен дъжд над вулканичен пейзаж. Мислите, че не може да съществува? Е, прави се и името му е Венера. Този необитаем свят е втората планета, излязла от Слънцето и погрешно наречена Земята "сестра". Тя е кръстена на римската богиня на любовта, но ако хората искаха да живеят там, ние изобщо не бихме я намерили гостоприемна, така че не е съвсем близнак.

Планетата Венера се показва като много ярка точка светлина в сутрешното или вечерното небе на Земята. Много лесно се забелязва и добро приложение за планетариум или астрономия за настолни компютри може да даде информация за това как да го намерите. Тъй като планетата е задушена в облаци, обаче, гледайки я през телескоп, разкрива само безхарактерна гледка. Венера обаче има фази, точно както прави нашата Луна. Така че, в зависимост от това кога наблюдателите го гледат през телескоп, те ще видят половин или полумесец или пълна Венера.

Планетата Венера се намира на повече от 108 000 000 километра от Слънцето, само на около 50 милиона километра по-близо от Земята. Това го прави най-близкият ни планетарен съсед. Луната е по-близо и разбира се, има случайни астероиди, които се скитат по-близо до нашата планета.

Приблизително 4.9 x 10²⁴ килограми, Венера също е почти толкова масивна, колкото Земята. В резултат на това гравитационното му издърпване (8,87 m / s²) е почти същото като на Земята (9,81 m / s2). Освен това учените заключават, че структурата на вътрешността на планетата е подобна на тази на Земята, с желязна сърцевина и скална мантия.

На Венера са необходими 225 земни дни, за да завърши една орбита на Слънцето. Подобно на другите планети в нашата слънчева система, Венера се върти по оста си. Обаче тя не върви от запад на изток, както прави Земята; вместо това се върти от изток на запад. Ако живеехте на Венера, Слънцето ще изглежда да изгрява на запад сутрин и да залязва на изток вечер! Дори и по-странна, Венера се върти толкова бавно, че един ден на Венера се равнява на 117 дни на Земята.

Въпреки задушаващата топлина, хваната под дебелите облаци, Венера има някои прилики със Земята. Първо, това е приблизително същия размер, плътност и състав като нашата планета. Това е скалист свят и изглежда, че се е образувал приблизително по времето като нашата планета.

Двата свята се разделят начини, когато гледате техните повърхностни условия и атмосфера. Като двете планети еволюираха, те поеха по различни пътища. Докато всеки може да е стартирал като богати на вода и температура светове, Земята остана така. Венера се обърна някъде и се превърна в пусто, горещо, непростимо място, което покойният астроном Джордж Абел веднъж го описа като най-близкото нещо, което трябва да Адът в Слънчевата система.

Атмосферата на Венера е дори по-адска от активната й вулканична повърхност. Дебелото одеяло на въздуха е много по-различно от атмосферата на Земята и би имало пагубно въздействие върху хората, ако се опитаме да живеем там. Състои се главно от въглероден диоксид (~ 96,5 процента), като съдържа само около 3,5 процента азот. Това е в пълен контраст с дишащата атмосфера на Земята, която съдържа предимно азот (78 процента) и кислород (21 процента). Освен това ефектът, който атмосферата оказва върху останалата част от планетата, е драматичен.

Глобалното затопляне е голяма причина за безпокойство на Земята, причинено конкретно от отделянето на „парникови газове“ в нашата атмосфера. Докато тези газове се натрупват, те улавят топлината близо до повърхността, в резултат на което нашата планета се нагрява. Глобалното затопляне на Земята се изостри от човешката дейност. На Венера обаче това се случи естествено. Това е така, защото Венера има такава плътна атмосфера, тя улавя топлина, причинена от слънчева светлина и вулканизъм. Това даде на планетата майка на всички парникови условия. Освен всичко друго, глобалното затопляне на Венера изпраща температурата на повърхността да се покачва до над 800 градуса по Фаренхайт (462 C).

Повърхността на Венера е много запустяло, безплодно място и само няколко космически кораба някога са кацнали върху нея. Съветският Венера мисии се установяват на повърхността и показват, че Венера е вулканична пустиня. Тези космически кораби бяха в състояние да правят снимки, както и да правят проби от скали и да правят други различни измервания.

Скалистата повърхност на Венера е създадена от постоянна вулканична активност. Той няма огромни планински вериги или ниски долини. Вместо това има ниски, подвижни равнини, пресечени от планини, които са много по-малки от тези на Земята. Има и много големи кратери за удар, като тези, които се виждат на другите земни планети. Докато метеорите навлизат през гъстата венерианска атмосфера, те изпитват триене с газовете. По-малките скали просто се изпаряват и това оставя само най-големите да се изкачат на повърхността.

Колкото и разрушителна да е повърхностната температура на Венера, това не е нищо в сравнение с атмосферното налягане от изключително плътното одеяло от въздух и облаци. Те завиват планетата и натискат надолу върху повърхността. Теглото на атмосферата е 90 пъти по-голямо, отколкото земната атмосфера е на морско ниво. Това е същото налягане, което бихме почувствали, ако стояхме под 3000 фута вода. Когато първият космически кораб кацна на Венера, те имаха само няколко момента да вземат данни, преди да бъдат смазани и разтопени.

От 60-те години на миналия век американските, съветските (руските), европейците и японците изпращат космически кораби на Венера. Настрана от Венера земячи, повечето от тези мисии (като Пионерска Венера орбитални и Европейската космическа агенция Venus Express) изследваше планетата отдалеч, изучавайки атмосферата. Други, като например Магелан мисия, извършени радарни сканирания, за да начертаят характеристиките на повърхността. Бъдещите мисии включват BepiColumbo, съвместна мисия между Европейската космическа агенция и Японското аерокосмическо проучване, която ще изучава Меркурий и Венера. Японците Akatsuki космически кораб влезе в орбита около Венера и започна да изучава планетата през 2015 година.

Редактиран от Каролин Колинс Петерсен.