През цялото 4.6 милиарда годишна история на Земята, имаше пет основни масово изчезване събития. Тези катастрофални събития напълно унищожиха големи проценти от целия живот наоколо по времето на масовото изчезване. Тези събития за масово изчезване оформиха как се развиват живите същества, които са оцелели, и се появяват нови видове. Някои учени също смятат, че в момента сме в средата на шестото събитие за масово изчезване, което може да продължи милион години или повече.
Четвъртото голямо масово изчезване се случи преди около 200 милиона години в края на триасния период на Мезозойска ера да въведе в Юрски период. Това събитие за масово изчезване всъщност беше комбинация от по-малки масови изчезващи периоди, които се случиха през последните 18 милиона години или повече от триасния период. В хода на това събитие на изчезване се изчислява, че повече от половината от известните живи видове по това време са напълно изчезнали. Това позволи динозаври да процъфтява и да превземе някои от нишите, оставени отворени поради изчезването на видове, които преди са изпълнявали тези видове роли в екосистемата.
Съществуват няколко различни хипотези за това, което е причинило това масово изчезване в края на триасния период. Тъй като се смята, че третото основно масово изчезване е станало в няколко малки вълни на изчезване, напълно възможно е това всички тези хипотези, заедно с други, които може да не са толкова популярни или замислени досега, биха могли да доведат до масовото изчезване събитие. Има доказателства за всички предложени причини.
Вулканична активност: Едно от възможните обяснения за това катастрофално масово изчезване е необичайно високите нива на вулканична активност. Известно е, че голям брой наводнени базалти около района на Централна Америка са възникнали по времето на събитието за масово изчезване на триас-юра. Смята се, че тези огромни изригвания на вулкани са изхвърлили огромни количества парникови газове като серен диоксид или въглероден двуокис това бързо и опустошително ще увеличи глобалния климат. Други учени смятат, че ще има аерозоли, изгонени от тези вулканични изригвания, които всъщност биха направили обратното на парниковите газове и в крайна сметка биха охладили значително климата.
Изменението на климата: Други учени смятат, че това е по-скоро въпрос на постепенно изменение на климата, който обхваща по-голямата част от периода от 18 милиона години, приписван на края на триасовото масово изчезване. Това би довело до промяна на морското равнище и дори евентуална промяна в киселинността в океаните, което би засегнало видовете, живеещи там.
Метеорно въздействие: По-малко вероятната причина за масовото изчезване на триасово-юрското събитие може да се дължи на астероид или метеор въздействие, подобно на това, което се смята, че е причинило Кредо-третично масово изчезване (известен също като K-T масово изчезване), когато всички динозаври изчезнаха. Това обаче не е много вероятна причина за третото събитие за масово изчезване, тъй като не е открит кратер, който да сочи, че може да създаде опустошение с такъв мащаб. Имаше метеорен удар, който датира приблизително за този период от време, но беше доста малък и не се смята, че можеше да предизвикват масово изчезване, за което се смята, че е унищожило повече от половината от всички живи видове, както на сушата, така и в океани. Въздействието на астероида обаче може да е причинило много масово изчезване, което сега се приписва на цялостно масово изчезване, завършило триасния период и постави началото на юра Месечен цикъл.