Литификацията е колко меки седименти, краен продукт на ерозия, стават твърда скала („лити-“ означава скала на научен гръцки). Той започва, когато утайката, като пясък, кал, ил и глина, се залага за последно и постепенно се заровя и компресира под нова утайка.
Прясният утайка обикновено е насипен материал, който е пълен с открити пространства или пори, пълни с въздух или вода. Литификацията действа за намаляване на това порно пространство и го замества с твърд минерален материал.
Основните процеси, участващи в литификацията, са уплътняване и циментиране. Уплътняването включва изтласкване на утайката в по-малък обем чрез по-голямо опаковане на частиците на утайката, чрез отстраняване на водата от пространството на порите (изсушаване) или чрез разтвор под налягане в местата, където зърната на утайката контактуват помежду си. Циментирането включва запълване на порно пространство с твърди минерали (обикновено калцит или кварц), които се отлагат от разтвор или позволяват на съществуващите седиментни зърна да нараснат в порите.
Литификацията се извършва изцяло в ранния етап на diagenesis. Други думи, които се припокриват с литификацията, са въвеждане, консолидация и вкамененост. Индурацията обхваща всичко, което прави скалите по-твърди, но се простира до материали, които вече са литифицирани. Консолидацията е по-общ термин, който се прилага и за втвърдяването на магмата и лавата. вцепенение днес се отнася конкретно за замяната на органичната материя с минерали за създаване на вкаменелости, но в миналото тя е била по-свободно използвана за означаване на литификация.