Психическа граматика е генеративна граматика съхранява се в мозъка, което позволява a говорител да произвежда език които другите говорители могат да разберат. Той също е известен като граматика на компетентност и езикова компетентност. Тя контрастира с езиково изпълнение, което е правилността на действителната употреба на езика според предписаните от езика правила.
Концепцията за ментална граматика е популяризирана от американския лингвист Ноам Чомски в своята новаторска работа „Синтактични структури“ (1957 г.). Филип Биндер и Кени Смит отбелязаха в „Езиковият феномен“ колко важна беше работата на Чомски: „Този фокус върху граматика като ментално образувание позволи да се постигне огромен напредък в характеризирането на структурата на езиците. "Свързан с тази работа е Универсална граматика или предразположението на мозъка да научи сложността на граматиката от най-ранна възраст, без да се подразбира имплицитно всички правила. Проучването как мозъкът всъщност прави това се нарича невролингвистика.
„Един от начините за изясняване на умствената или компетентностната граматика е да зададете на приятел въпрос относно изречение“, Памела Дж. Шарп пише в „Как се подготвя за IBEF TOEFL на Barron“. „Вашият приятел вероятно няма да знае защо е правилно, но този приятел ще знае ако вярно е. Така че една от характеристиките на умствената или компетентностната граматика е това невероятно чувство за коректност и способността да чувате нещо, което „звучи странно“ на език “.
Това е подсъзнателно или неявно познание на граматиката, а не научено от рота. В „Наръчникът по образователна лингвистика“, Уилям С. Ричи и Теж К. Нота на Бхатия,
Преди началото на 20-ти век и преди Chomsky, той наистина не е проучен как хората придобиват език или това, което точно в нас самите, ни прави различни от животните, които не използват езика, както ние. Точно беше класифицирано абстрактно, че хората имат „разум“ или „рационална душа“, както казва Декарт, което всъщност не обяснява как придобиваме език, особено като бебета. Бебетата и малкото дете всъщност не получават граматически инструкции как да сложат думите заедно в изречение, но въпреки това те учат родния си език само чрез излагане на него. Чомски работеше върху това, което беше особеното в човешките мозъци, което даде възможност за това учене.