Основни етапи в космическото изследване

Въпреки че космическите проучвания са "нещо" от края на 50-те години на миналия век, астрономите и астронавтите продължават да проучете „първите“. Например, на 6 февруари 2018 г., Elon Musk и SpaceX пуснаха първата Tesla в пространство. Компанията направи това като част от първия тестов полет на своята ракета Falcon Heavy.

Както SpaceX, така и конкурентната компания Blue Origins се развиват за многократна употреба ракети за повдигане на хора и полезни товари в космоса. Blue Origins направи първото стартиране на многократна употреба на 23 ноември 2015 г. От това време многократните потребители се доказаха като непоколебими членове на стартовия инвентар.

В не твърде далечното бъдеще ще се случат други космически събития за първи път, вариращи от мисии до Луната до мисии до Марс. Всеки път, когато мисия лети, има първи път за нещо. Това беше особено вярно през 50-те и 60-те години, когато нахлуването към Луната се нагряваше между САЩ и тогавашния Съветски съюз. Оттогава космическите агенции по света изхвърлят хора, животни, растения и други в космоса.

Преди хората да могат да отидат в космоса, космическите агенции тестват животни. Маймуни, риби и малки животни бяха изпратени първи. Америка имаше Хам шимпанзетата. Русия имаше известното куче Laika, първият кучешки астронавт. Тя е изстреляна в космоса на Sputnik 2 през 1957 година. Тя оцеля известно време в космоса. Обаче след седмица въздухът изтича и Лайка умира. На следващата година, докато орбитата му се влоши, корабът напусна космоса и отново навлезе в земната атмосфера и без топлинни екрани изгоря, заедно с тялото на Лайка.

Полетът на Юрий Гагарин, космонавт от СССР, дойде като пълна изненада за света, много за гордостта и радостта на бившия Съветски съюз. Той е изстрелян в космоса на 12 април 1961 г. на борда на Vostok 1. Това беше кратък полет, само час и 45 минути. По време на своята единствена орбита на Земята Гагарин се възхищаваше на нашата планета и излъчваше радиостанция „Има много красив вид ореол, дъга“.

За да не бъдем излишни, САЩ работиха за извеждането на космонавта си в космоса. Първият американец, който лети, беше Алън Шепард и той се качи на борда на Меркурий 3 на 5 май 1961 г. За разлика от Гагарин обаче, неговият занаят не постигна орбита. Вместо това Шепард предприе суборбитално пътешествие, издигайки се на височина от 116 мили и изминавайки 303 мили в "низходящ обхват", преди да парашутира безопасно в Атлантическия океан.

НАСА отдели време със своята пилотирана космическа програма, правейки бебешки стъпки по пътя. Например, първият американец на орбита на Земята е летял едва през 1962 година. На 20 февруари капсулата Friendship 7 превозва астронавт Джон Глен около нашата планета три пъти при петчасов космически полет. Той беше първият американец, който обиколи орбитата на нашата планета и впоследствие стана най-старият човек, летял в космоса, когато ревеше на орбита на борда на космическата совалка Discovery.

Ранните космически програми бяха силно ориентирани към мъжете и жените бяха възпрепятствани да летят до космическите мисии в САЩ до 1983 г. Честта да бъде първата жена, достигнала орбита, принадлежи на руснака Валентина Терешкова. Тя лети в космоса на борда на Vostok 6 на 16 юни 1963 година. Терешкова беше последвана 19 години по-късно от втората жена в Космоса, авиатор Светлана Савицкая, която взриви в космоса на борда на Союз Т-7 през 1982 година. По време на пътуването на Сали Рид на борда на американския космически совалка Challenger на 18 юни 1983 г., тя беше и най-младата американка, отишла в космоса. През 1993 г. командирът Айлийн Колинс става първата жена, изпълнила мисия като пилот на борда на космическата совалка Discovery.

Отне много време, докато пространството започна да се интегрира. Точно както жените трябваше да чакат известно време, за да летят, така и квалифицираните черни астронавти. На 30 август 1983 г. космическата совалка Challenger се оттегли с Guion "Guy" Bluford Jr., който стана първият афроамериканец в космоса. Девет години по-късно, Dr. Мей Джемисън издигнат в космическата совалка Endeavour на 12 септември 1992 г. Тя стана първата афро-американска жена астронавт, която лети.

След като хората стигнат до космоса, те трябва да изпълняват различни задачи на борда си. За някои мисии пешеходното пространство е важно, така че САЩ и Съветският съюз си поставят за цел да обучат своите астронавти да работят извън капсулите. Алексей Леонов, съветски космонавт, е първият човек, който излезе извън космическия си кораб, докато е в космоса, на 18 март 1965 г. Той прекара 12 минути, преплувайки на разстояние до 17,5 фута от кораба си Voskhod 2, наслаждавайки се на първия космически пътек някога. Ед Уайт направи 21-минутна EVA (извън превозно средство) по време на мисията си Gemini 4, като стана първият американски астронавт, който изплува през вратата на космически кораб.

Повечето хора, които са били живи по онова време, си спомнят къде са били, когато са чували астронавт Нийл Армстронг изречете известните думи: „Това е една малка стъпка за човека, един гигантски скок за човечеството“. Той, Бъз Олдрини Майкъл Колинс отлетя до Луната на Аполон 11 мисия. Той е първият, който излезе на лунната повърхност на 20 юли 1969 г. Неговият съотборник Бъз Олдрин беше вторият. Сега Бъз се хвали със събитието, като казва на хората: „Аз бях вторият човек на Луната, Нийл преди мен“.