Въведение и преглед на Първата световна война

Първата световна война беше голям конфликт, воден в Европа и по света между 28 юли 1914 г. и 11 ноември 1918 г. Участваха нации от всички неполярни континенти, въпреки че Русия, Великобритания, Франция, Германия и Австро-Унгария доминираха. Голяма част от войната се характеризира със застояла окопна война и масивна загуба на живот при неуспешни атаки; над осем милиона души са убити в битка.

Войната се води от два основни силови блока: Силите на Антантатаили „Съюзници“, съставени от Русия, Франция, Великобритания (и по-късно САЩ) и техните съюзници от едната страна и Централните сили на Германия, Австро-Унгария, Турция и техните съюзници от друга. По-късно Италия се присъедини към Антантата. Много други страни изиграха по-малки части от двете страни.

Да се разбират произхода, важно е да разберем как политиката по това време. Европейската политика в началото на ХХ век беше дихотомия: много политици смятаха, че войната има докато други, повлияни частично от ожесточена надпревара с оръжия, смятат, че е война неизбежно. В Германия тази вяра отиде по-далеч: войната трябва да се случи по-скоро, отколкото по-късно, докато те все още (както вярваха) имат предимство пред техния основен враг - Русия. Докато Русия и Франция бяха съюзници, Германия се опасяваше от атака и от двете страни. За да смекчат тази заплаха, немците разработиха

Нарастващото напрежение завършва на 28 юни 1914 г. с убийството на Австро-унгарският ерцгерцог Франц Фердинанд от сръбски активист, съюзник на Русия. Австро-Унгария поиска подкрепа от Германия и беше обещана „празен чек“; те обявиха война на Сърбия на 28 юли. Това, което последва, беше нещо като ефект на домино като все повече нации се присъединяват към битката. Русия се мобилизира в подкрепа на Сърбия, затова Германия обяви война на Русия; Тогава Франция обяви война на Германия. Докато германските войски преминаха през Белгия във Франция дни по-късно, Великобритания обяви война и на Германия. Декларациите продължиха, докато голяма част от Европа не бяха във война помежду си. Имаше широка обществена подкрепа.

След бързото нахлуване на Германия във Франция беше спряно при Марна, последва „състезанието към морето“, когато всяка страна се опитваше да се изплъзне взаимно все по-близо до Ламанша. Това остави целия Западен фронт разделен от над 400 мили окопи, около които застоя войната. Въпреки масовите битки като Ипр, малък напредък беше постигнат и възникна битка на изтреблението, причинена отчасти от намеренията на Германия да „обезвъздушат френските сухи“ при Вердюн и опитите на Великобритания за Сом. На Източния фронт имаше повече движение с някои големи победи, но нямаше нищо решаващо и войната се водеше с големи жертви.

Опитите да намерят друг маршрут на територията на своя враг доведоха до неуспешното съюзническо нахлуване в Галиполи, където съюзническите сили държаха плажна глава, но бяха спрени от яростна турска съпротива. Имаше конфликт и на италианския фронт, на Балканите, в Близкия изток и по-малки борби в колониални владения, където враждуващите сили граничеха взаимно.

Въпреки че надграждането на войната включваше надпревара във военноморските оръжия между Великобритания и Германия, единственият голям морски ангажимент на конфликта беше битката при Ютланд, където и двете страни претендираха за победа. Вместо това определящата борба включваше подводници и германското решение да се продължи Неограничена война с подводници (ГТО). Тази политика позволи на подводниците да атакуват всяка цел, която намериха, включително тези, принадлежащи към „неутралните“ Съединените щати, които накараха последните да влязат във войната през 1917 г. от името на съюзниците, доставяйки много нужни работна ръка.

Въпреки че Австро-Унгария стана малко повече от германски спътник, Източният фронт беше този първо да бъде решен, войната предизвиква масивна политическа и военна нестабилност в Русия, водеща към Революции от 1917г, появата на социалистическото управление и капитулацията на 15 декември. Усилията на германците за пренасочване на работната сила и предприемането на офанзива на запад се провалят и на 11 ноември 1918 г. (в 11:00 ч.) Се сблъскват със съюзнически успехи, масови сривове у дома и предстоящото пристигане на огромна работна сила в САЩ, Германия подписа примирие, последната централна сила, която направи така.

Всяка от победените нации подписа договор със съюзниците, най-значително Версайският договор който беше подписан с Германия и който оттогава е обвинен в причиняване на допълнителни смущения. В цяла Европа имаше опустошение: 59 милиона войници бяха мобилизирани, над 8 милиона загинаха, а над 29 милиона бяха ранени. Огромни количества капитал бяха предадени на нововъзникващите САЩ и културата на всеки Европейската нация беше силно засегната и борбата стана известна като Голямата война или Войната за край на всички Wars.

Първата световна война за първи път използва широко картечници, които скоро показаха своите защитни качества. Това беше и първото, което видяха отровен газ използвано на бойните полета, оръжие, от което двете страни са се възползвали, и първите, които виждат танкове, които първоначално са били разработени от съюзниците и по-късно използвани за голям успех. Използването на самолет еволюира от просто разузнаване до съвсем нова форма на въздушна война.

Отчасти благодарение на поколение поети от войната, които записаха ужасите на войната, и поколение историци, които кастираха съюзническите високо командват за своите решения и „загуба на живот“ (Съюзните войници са „Лъвовете, водени от магаретата“), като цяло войната се разглежда като безсмислена трагедия. По-късните поколения историци обаче намериха пробег при преразглеждането на това мнение. Докато магаретата винаги са били узрели за повторно калибриране, а кариерите, изградени на провокация, винаги са намирали материал (като този на Найл Фъргюсън Жалкото на войната), столетните възпоменания установяват, че историографията се разделя между фаланга, желаеща да създаде нова бойна гордост и отстрани най-лошото от войната, за да създаде образ на конфликт, който си струва да се бори и след това наистина спечелен от съюзниците, и тези, които желаят да подчертаят тревожната и безсмислена имперска игра, за които загиват милиони хора. Войната остава силно противоречива и подлежи на атака и отбрана, както вестниците от деня.