Това е като сцена от кошмар от научнофантастичен филм: астронавт работи извън космически кораб във вакуума на космоса, когато нещо се случи. Една лента се счупва или може би компютърен проблем прекарва астронавта твърде далеч от кораба. Както и да се случи, крайният резултат е същият. Астронавтът в крайна сметка изплува от космическия кораб в безкрайната празнота, без надежда за спасение.
За щастие, НАСА разработи устройство за космическо ходене, което пази астронавта в безопасност, докато работи "на открито", за да предотврати подобен сценарий в реалния живот.
Безопасност за EVA
Космическите разходки или екстрахехикулярните дейности (EVA) са важна част от живеят и работят в космоса. Десетки бяха необходими точно за сглобяването на на Интернационална космическа станция (ISS). Ранните мисии както на САЩ, така и на Съветския съюз също разчитаха на космически разходки, като астронавтите бяха привързани към космическите си кораби по линията.
Космическата станция не може да маневрира, за да спаси свободно плаващ член на екипажа на EVA, така че НАСА трябва да работи за създаването на предпазен колан за астронавтите, които ще работят около него без директни връзки. Нарича се „Опростена помощ за спасяване на EVA“ (SAFER): „спасителна жилетка“ за космически разходки. SAFER е самостоятелна маневрена единица, носена от астронавтите като раница. Системата разчита на малки азотни джетове, за да позволи на астронавта да се движи в космоса.
Неговите сравнително малки размери и тегло позволяват удобно съхранение на станцията и позволяват на членовете на екипажа на EVA да я поставят в затвореното пространство на станцията. Малкият размер обаче е постигнат чрез ограничаване на количеството на горивото, което носи, което означава, че може да се използва само за ограничено време. Той е предназначен предимно за аварийно спасяване, а не като алтернатива на връзките и предпазните ръкохватки. Астронавтите контролират устройството с ръчен контролер, прикрепен към предната част на космическите им костюми, а компютрите подпомагат неговата работа. Системата има функция за автоматично задържане на позицията, при която бордовият компютър помага на потребителя да поддържа курса. Задвижването на SAFER се осигурява от 24 двигателя с фиксирана позиция, които изхвърлят азотен газ и имат тяга 3,56 нютона (0,8 паунда) всеки. SAFER за първи път е тестван през 1994 г. на борда на космическата совалка откритие, когато астронавтът Марк Лий стана първият човек от 10 години, който свободно плава в Космоса.
EVA и безопасност
Космическото ходене измина дълъг път от първите дни. През юни 1965г. астронавт Ед Уайт стана първият американец, провел космическа разходка. Космическият му костюм беше по-малък, отколкото по-късните EVA костюми, тъй като не носеше собствена кислородна доставка. Вместо това, маркуч за подаване на кислород на зодия Близнаци капсула свързана Бяла. В комплект с кислородния маркуч бяха електрически и комуникационни проводници и предпазен ремък. Въпреки това, той бързо разшири доставките си на газ.
На Близнаци 10 и 11, маркуч към резервоара за азот на борда на космическия кораб свърза модифицирана версия на ръчното устройство. Това позволи на астронавтите да го използват за по-дълъг период от време. Лунните мисии са започнали EVA Аполон 11, но те бяха на повърхността и изискваха астронавтите да носят пълни космически костюми. Скайлаб астронавтите направиха ремонт на своите системи, но бяха прикачени към гарата.
В по-късните години, особено през ерата на совалката, Екипът за маневриране на Manned (MMU) се използва като начин за астронавт да струи около совалката. Брус Маккандисъл беше първият, който се опита да пробва, а образът на него, плуващ свободно в пространството, беше мигновен хит.
SAFER, който е описан като опростена версия на MMU, има две предимства пред по-ранната система. Той е по-удобен размер и тегло и е идеален за астронавт спасително устройство извън космическата станция.
SAFER е рядък вид технология - такава, каквато е изградила НАСА с надеждата, че няма да е необходимо да я използваме. Досега връзките, предпазните ръкохватки и рамото на робота са се оказали адекватни, за да задържат астронавтите там, където трябва да бъдат по време на космически разходки. Но ако някога се провалят, SAFER ще бъде готов.