От мъжете, заели поста на президент на Съединените щати, историците са съгласни само няколко, които могат да бъдат класирани сред най-влиятелните. Някои бяха тествани от вътрешни кризи, други от международен конфликт, но всички оставиха своя отпечатък върху историята.
Ако не за Ейбрахам Линкълн (4 март 1861 г. до 15 април 1865 г.), който председателства по време на Американската гражданска война, САЩ може да изглежда напълно различно днес. Линкълн ръководи Съюза през четири кървави години на конфликт, отмени робството с Провъзгласяване на еманципациятаи в края на войната постави основата за помирение с победения Юг.
Франклин Делано Рузвелт (от 4 март 1933 г. до 12 април 1945 г.) е най-дългогодишният президент на нацията. Избран през дълбините на голямата депресия, той заема длъжността до смъртта си през 1945 г., само месеци преди края на Втората световна война. По време на мандата му ролята на федералното правителство беше значително разширена.
Депресията епоха федерални програми като социалното осигуряване, въведено по време на председателството на Рузвелт, все още съществуват, като осигуряват основна финансова защита за най-уязвимите нации. В резултат на войната Съединените щати също поеха видна нова роля в глобалните дела, позиция, която тя все още заема.
Известен като бащата на нацията, Джордж Вашингтон (30 април 1789 г. до 4 март 1797 г.) служи като първи президент на Съединените щати. Той е бил главен командир по време на Американска революция и след това председателстваше Конституционна конвенция от 1787г. Без прецедент за избирането на президент, две години по-късно се пада на членовете на избирателния колеж да избират първия лидер на нацията.
В течение на два мандата, Вашингтон установява много от традициите, които офисът спазва и до днес. Дълбоко загрижен, че президентският кабинет не се възприема като монарх, а като един от хората, Вашингтон настоява той да бъде наречен „господин президент“, а не „Вашият Превъзходителство. "По време на мандата си САЩ установи правила за федерални разходи, нормализира отношенията с бившия си враг Великобритания и положи основите за бъдещето капитал, Вашингтон.
Томас Джеферсън (от 4 март 1801 г. до 4 март 1809 г.), третият президент на САЩ, също играе важна роля за раждането на Америка. Той изготви Декларация за независимост и е бил първият държавен секретар на нацията.
Като президент той организира Луизиана Покупка, което удвои размера на Съединените щати и постави началото на разширяването на нацията на запад. Докато Джеферсън беше на поста си, Съединените щати също водят първата си чуждестранна война, известна като Първа варварска война в Средиземноморието и нахлу за кратко в днешна Либия. По време на втория си мандат вицепрезидентът на Джеферсън, Аарон Бър, е съден за измяна.
Андрю Джаксън (от 4 март 1829 г. до 4 март 1837 г.), известен като "Стария Хикорий", се смята за първи популистки президент на нацията. Като самозван човек от народа, Джаксън печели слава за подвизите си в битката за Ню Орлеан по време на Война от 1812г и по-късно срещу индианците Seminole във Флорида. Първият му кандидат за президент през 1824 г. завърши с тясна загуба за Джон Куинси Адамс, но четири години по-късно Джаксън спечели президентството при свлачище.
Докато беше на поста си, Джаксън и неговите демократични съюзници успешно демонтираха Втората банка на Съединените щати, като сложиха край на усилията на Федерацията за регулиране на икономиката. Джаксън дълго време се застъпва за принудителното отстраняване на Коренни американци източно от Мисисипи. Хиляди загинаха покрай т.нар Следа от сълзи по програмите за преместване, които Джаксън изпълни.
Теодор Рузвелт (от 14 септември 1901 г. до 4 март 1909 г.) дойде на власт след убития седнал президент Уилям Маккинли. Избран на 42 години, Рузвелт е най-младият мъж, който встъпи в длъжност. По време на двата си мандата Рузвелт използва председателството, за да провежда силна вътрешна и външна политика.
Рузвелт приложи регулации, за да ограничи силата на големи корпорации като Standard Oil и железопътните линии на нацията. Той също така защити защитата на потребителите със Закона за чистата храна и лекарствата, който създаде модерната администрация по храните и лекарствата и създаде първите национални паркове. Рузвелт провеждаше агресивна външна политика, посредничила в края на Руско-японска война и разработване на Панамския канал.
Хари С. Труман (12 април 1945 г. до 20 януари 1953 г.) идва на власт, след като изпълнява функциите на вицепрезидент по време на последния мандат на Франклин Рузвелт. След смъртта на Рузвелт Труман ръководи САЩ през последните месеци на Втората световна война, включително решението да се използва новатаатомни бомби на Хирошима и Нагасаки в Япония.
В годините след войната отношенията със Съветския съюз бързо се влошиха в „Студена война„това ще продължи до 80-те години. Под ръководството на Труман, САЩ стартира Берлинския въздушен асансьор за борба със съветската блокада на германската столица и създаде многомилиардния долар План на Маршал за възстановяване на разрушена от войната Европа. През 1950 г. нацията стана затънала в Корейска война, което би надвишило председателството на Труман.
Удроу Уилсън (от 4 март 1913 г. до 4 март 1921 г.) започва първия си мандат, обричайки се да предпази нацията от чужди заплитания. Но към втория си мандат Уилсън се сдоби с лице и поведе САЩ Първата световна война.
След приключването на войната Уилсън започва бурна кампания за създаване на глобален съюз за предотвратяване на бъдещи конфликти. Полученото в резултат лига на нациите, предшественик на Организацията на обединените нации, беше до голяма степен смутен от отказа на САЩ да участва след отхвърляне на Версайски договор.
Джеймс К. Полк (от 4 март 1845 г. до 4 март 1849 г.) изпълнява един мандат като президент. По време на службата си Полк увеличи размера на Съединените щати повече от всеки президент, различен от Джеферсън, чрез придобиването на Калифорния и Ню Мексико в резултат на Мексиканско-американската война.
Той също уреди спора на нацията с Великобритания за северозападната граница на САЩ, като даде на САЩ Вашингтон и Орегон и даде на Канада Британска Колумбия. По време на мандата си САЩ издава първата си пощенска марка и е положена основата за паметника на Вашингтон.
По време на управлението на Дуайт Айзенхауер (20 януари 1953 г. до 20 януари 1961 г.) конфликтът в Корея престава, докато САЩ преживяват огромен икономически растеж. По време на мандата на Айзенхауер се случиха няколко основни етапа в движението за граждански права, включително решението на Върховния съд Браун v. Съвет за образование през 1954 г. Бойкот на автобус в Montgomery от 1955-56 г. и Закона за гражданските права от 1957 г.
Докато е на служба, Айзенхауер подписва законодателство, което създава междудържавна магистрална система и на Национална аеронавтика и космическа администрация или НАСА. Във външната политика Айзенхауер поддържаше силна антикомунистическа позиция в Европа и Азия, разширявайки ядрения арсенал на нацията и подкрепяйки правителството на Южен Виетнам.