Shogun беше името, дадено на титлата за a военен командир или генерал в древна Япония, между 8 и 12 век, водещи огромни армии.
Думата "шогун" идва от японските думи "шо", което означава "командир" и "пистолет," което означава "войски". През 12 век шогуните завземат властта от японските императори и стават фактически владетели на страната. Това състояние ще продължи до 1868 г., когато императорът отново става лидер на Япония.
Произход на шогуните
Думата "шогун" е използвана за първи път през периода Хейан от 794 до 1185 година. По това време военните командири се наричаха "Сей-и Тайшогун", което може да се преведе приблизително като "главнокомандващ на експедиции срещу варварите".
Японците по това време се сражаваха да изтръгнат земя далеч от хората на Емиши и от Айну, които бяха прогонени до студения северен остров Хокайдо. Първият Sei-i Taishogun беше Otomo no Otomaro. Най-известният беше Сакануе няма Тамрамаро, който покори Емиши по време на управлението на император Канму. След като Емиши и Айну бяха победени, Хейянският съд отказа титлата.
До началото на 11 век политиката в Япония става все по-сложна и насилствена. По време на Генпеевата война от 1180 до 1185 г. клановете Тайра и Минамото се бият за контрол над императорския двор. Тези ранни даймиос създадоха Камакура шогунат от 1192 до 1333 г. и възражда титлата Сей-и Тайшогун.
През 1192 г. Минамото без Йоритомо си дава тази титла и неговите потомци шогуни ще управляват Япония от столицата им в Камакура близо 150 години. Въпреки че императорите продължиха да съществуват и да държат теоретична и духовна власт над царството, шогуните всъщност управляваха. Императорското семейство е сведено до фигура. Интересно е да се отбележи, че "варварите", водени от шогуна в този момент, бяха други японци Ямато, а не членове на различни етнически групи.
По-късно шогуни
През 1338 г. ново семейство провъзгласява управлението си за Ашикага шогунат и би поддържал контрол от квартал Муромачи в Киото, който също е бил столица на императорския двор. Ашикая обаче загуби властта си и Япония слезе в насилствената и беззаконна ера, известна като Sengoku или период на "воюващи държави". Различни даймио се състезаваха за основаването на следващата династия шогунали.
В крайна сметка именно кланът Токугава при Токугава Иеясу надделя през 1600 година. Най- Токугава шогуни ще управлява Япония до 1868 г., когато възстановяването на Мейджи най-накрая върна властта на императора веднъж завинаги.
Тази сложна политическа структура, в която императорът е бил смятан за бог и върховен символ на Япония все още няма почти никаква реална власт, силно обърква чуждестранни емисари и агенти през 19 век. Например, когато Комодор Матю Пери от ВМС на САЩ дойде в залива Едо през 1853 г., за да принуди Япония да отвори пристанищата си за американско корабоплаване, писмата, които той донесе от американския президент, бяха адресирани до Император. Съдът на шогуна обаче прочете писмата и именно шогунът трябваше да реши как да отговори на тези опасни и настойчиви нови съседи.
След една година обсъждане правителството на Токугава реши, че няма друг вариант освен да отвори портите към чуждите дяволи. Това беше съдбоносно решение, тъй като доведе до разпадането на цялата феодална японска политическа и социална структура и изписа края на службата на шогуна.