Покривната система се състои от най-големия орган в тялото: кожата. Това изключително система от органи предпазва вътрешните структури на тялото от повреди, предотвратява дехидратацията, съхранява дебел, и произвежда витамини и хормони. Освен това помага да се поддържа хомеостаза в тялото, като подпомага регулирането на телесната температура и водния баланс.
Покривната система е първата линия на защита на организма срещу бактерии, вируси, и други патогени. Освен това помага да се осигури защита от вредното ултравиолетово лъчение. Кожата също е сетивен орган, с рецептори за откриване на топлина и студ, допир, натиск и болка. Компонентите на кожата включват косата, ноктите, потните жлези, маслените жлези, кръвоносните съдове, лимфните съдове, нервите и мускулите.
Най-външният слой на кожата, съставен от епителна тъкан, е известен като епидермиса. Той съдържа плоскоклетъчни клетки или кератиноцити, които синтезират твърд протеин, наречен кератин. Кератинът е основен компонент на кожата, косата и ноктите. Кератиноцитите на повърхността на епидермиса са мъртви и непрекъснато се хвърлят и се заменят от клетки отдолу. Този слой съдържа също специализирани клетки, наречени клетки на Лангерханс, които сигнализират към
имунна система когато има инфекция. Това подпомага развитието на антигенен имунитет.Най-вътрешният слой на епидермиса съдържа кератиноцити, наречени базални клетки. Тези клетки непрекъснато се разделят, за да произведат нови клетки, които са изтласкани нагоре към слоевете по-горе. Базалните клетки се превръщат в нови кератиноцити, които заместват по-старите, които умират и се проливат. В рамките на базалния слой се намират клетки, произвеждащи меланин, известни като меланоцити. Меланинът е пигмент, който помага да се защити кожата от вредното ултравиолетово слънчево лъчение, като му придава кафяв оттенък. Също така в базалния слой на кожата се намират клетки с рецептор на допир, наречени клетки на Меркел.
Епидермисът включва два отделни типа кожа: дебела кожа и тънка кожа. Плътната кожа е с дебелина около 1,5 мм и се намира само по дланите на ръцете и ходилата на стъпалата. Останалата част от тялото е покрита от тънка кожа, най-тънката от която покрива клепачите.
Слоят под епидермиса е дермата, най-дебелият слой на кожата. Основните клетки в дермата са фибробластите, които генерират съединителна тъкан, както и извънклетъчната матрица, която съществува между епидермиса и дермата. Дермата съдържа и специализирани клетки, които помагат да се регулира температурата, да се бори с инфекцията, да съхранява вода и да доставя кръв и хранителни вещества на кожата. Други специализирани клетки на дермата помагат при откриването на усещания и придават сила и гъвкавост на кожата. Компонентите на дермата включват:
Най-вътрешният слой на кожата е хиподермиса или подкожицата. Съставен от мазнини и свободна съединителна тъкан, този слой на кожата изолира тялото и възглавниците и предпазва вътрешните органи и костите от нараняване. Хиподермисът също свързва кожата с подлежащите тъкани чрез колаген, еластин и ретикуларни влакна, които се простират от дермата.
Основен компонент на хиподермиса е вид специализирана съединителна тъкан, наречена мастна тъкан, която съхранява излишната енергия като мазнини. Мастната тъкан се състои предимно от клетки, наречени адипоцити, които са способни да съхраняват капки мазнини. Адипоцитите набъбват, когато се съхраняват мазнини и се свиват, когато се използват мазнини. Съхранението на мазнини спомага за изолацията на тялото, а изгарянето на мазнини спомага за генерирането на топлина. Областите на тялото, в които хиподермисът е дебел, включват задните части, дланите и ходилата на стъпалата.
Други компоненти на хиподермата включват кръвоносни съдове, лимфни съдове, нерви, космени фоликули и бели кръвни клетки, известни като мастоцити. Мачтовите клетки предпазват организма от патогени, лекуват рани и подпомагат образуването на кръвоносни съдове.