Недостигът на сладка вода вече създава големи проблеми за повече от милиард души по света, най-вече в сухите развиващи се страни. Най- Световна здравна организация прогнозира, че до средата на века четири милиарда от нас - почти две трети от сегашното население в света - ще се сблъскаме с тежък недостиг на прясна вода.
Растежът на населението води до търсене на вода чрез обезсоляване
С човешко население Очаква се, че ще напълни още 50 процента до 2050 г., мениджърите на ресурси все повече търсят алтернативни сценарии за утоляване на нарастващата жажда в света. обезсоляване на морска вода - процес, при който водата под високо налягане под океана се изтласква през малки мембранни филтри и дестилирана в питейна вода - се провежда от някои като едно от най-обещаващите решения на проблем. Но критиците посочват, че това няма да стане без икономическите и екологичните разходи.
Разходи и въздействие от обезсоляването на околната среда
Според нестопанската Наблюдение за храна и вода, обезсолената океанска вода е най-скъпата форма на сладка вода, имайки предвид инфраструктурните разходи за нейното събиране, дестилация и разпространение. Групата съобщава, че в САЩ обезсолената вода струва поне пет пъти повече за прибиране на реколтата от други източници на прясна вода. Подобните високи разходи са голямо препятствие за усилията за обезсоляване и в бедните страни, където ограничените средства вече са прекалено тънки.
На екологичния фронт широкото обезсоляване може да доведе до сериозно влияние върху биологичното разнообразие в океана. "Водата в океана е изпълнена с живи същества и повечето от тях се губят в процеса на обезсоляване", казва Силвия Ърл, една от най-големите в света морски биолози и National Geographic Explorer-in-Residence. „Повечето са микробни, но тръбите за всмукване в инсталации за обезсоляване също поемат ларвите на напречно сечение животът в морето, както и някои доста големи организми... част от скритите разходи за правене на бизнес, “тя казва.
Ърле също така посочва, че остатъците от много солен остатък от обезсоляване трябва да бъдат изхвърлени правилно, а не само изхвърлени обратно в морето. Food & Water Watch се съгласява, като предупреждава, че крайбрежните райони, които вече са очукани от градска и селскостопанска среда, могат да си позволят да поемат тонове концентрирана утайка от солена вода.
Осоляването е най-добрият вариант?
Защитниците на Food & Water Watch вместо това за по-добри практики за управление на сладка вода. „Обезсоляването на океана крие нарастващия проблем с водоснабдяването, вместо да се съсредоточава върху управлението на водата и намаляването на водоползването“, докладва групата, позовавайки се на скорошно проучване, което установи, че Калифорния може да посрещне нуждите си от вода през следващите 30 години чрез прилагане на рентабилна градска вода запазване. Обезсоляването е "скъпа, спекулативна възможност за доставка, която ще изтощи ресурсите далеч от по-практични решения", казва групата. Разбира се, последните Калифорнийска суша изпрати всички обратно до чертожните си дъски и призивът за обезсоляване се възроди. Завод, осигуряващ вода за 110 000 клиенти, отвори врати през декември 2015 г. в Карлсбад, северно от Сан Диего, при отчетени разходи от 1 милиард долара.
Практиката за обезсоляване на солена вода става все по-разпространена в целия свят. Тед Левин от Съвет по отбрана на природни ресурси казва, че повече от 12 000 инсталации за обезсоляване вече доставят прясна вода в 120 страни, най-вече в страната Близкия Изток и Карибите. И анализаторите очакват световният пазар на обезсолена вода да нарасне значително през следващите десетилетия. Защитниците на околната среда може просто да се примирят с това да настояват за „озеленяване“ на практиката, колкото е възможно, вместо да я премахнат напълно.
Редактиран от Фредерик Бодри.