Американският закон за енергийна политика от 1992 г. определи осем алтернативни горива. Някои от тях вече са широко използвани; други са по-експериментални или все още не са достъпни. Всички имат потенциал като пълна или частична алтернатива на бензина и дизела.
Етанол е алтернативно гориво на алкохолна основа, което се получава чрез ферментиране и дестилация на култури като царевица, ечемик или пшеница. Етанол може да се смеси с бензин за повишаване на нивата на октан и подобряване на качеството на емисиите.
Природният газ, обикновено като сгъстен природен газ, е алтернативно гориво, което гори чисто и вече е широко достъпна за хората в много страни чрез комунални услуги, които осигуряват природен газ за домовете и бизнес. Когато се използва в превозни средства с природен газ - автомобили и камиони със специално проектирани двигатели - природният газ произвежда далеч по-малко вредни емисии от бензина или дизела.
Водородът може да се смесва с природен газ, за да се създаде алтернативно гориво за превозни средства, които използват определени видове двигатели с вътрешно горене. Водородът се използва също и в превозни средства с горивни клетки, които работят на електричество, произведено от нефтохимичната реакция, която възниква, когато водородът и кислородът се комбинират в "стека на горивото".
Пропан - наричан още втечнен нефтен газ или пропан-бутан - е страничен продукт от преработката на природен газ и рафиниране на суров нефт. Вече широко използван като гориво за готвене и отопление, пропанът също е популярно алтернативно гориво за превозни средства. Пропан произвежда по-малко емисии от бензина, а също така има и силно развита инфраструктура за транспорт, съхранение и дистрибуция на пропан.
Биодизелът е алтернативно гориво на базата на растителни масла или животински мазнини, дори и тези, които са рециклирани, след като ресторантите са ги използвали за готвене. Двигателите на превозните средства могат да бъдат преобразувани за изгаряне на биодизел в чистата му форма, а биодизелът също може да се смеси с петролен дизел и да се използва в немодифицирани двигатели. Биодизелът е безопасен, биоразградим, намалява замърсители на въздуха свързани с емисиите от превозни средства, като прахови частици, въглероден оксид и въглеводороди.
Метанолът, известен още като дървен алкохол, може да се използва като алтернативно гориво в превозни средства с гъвкаво гориво, които са проектирани да работят M85, смес от 85 процента метанол и 15 процента бензин, но производителите вече не произвеждат метанол превозни средства. Метанолът може да се превърне в важно алтернативно гориво в бъдеще, като източник на водород, необходим за захранване на превозни средства с горивни клетки.
Горивата от серия P са смес от етанол, течности от природен газ и метилтетрахидрофуран (MeTHF), съразтворител, получен от биомаса. Горивата от серия P са ясни високооктанови алтернативни горива, които могат да се използват в превозни средства с гъвкаво гориво. Горивата от серия P могат да се използват самостоятелно или да се смесват с бензин във всяко съотношение, като просто го добавите в резервоара.