Експериментът, довел до първоначалното откриване на инсулин - хормон, произведен в панкреас който регулира количеството на глюкозата в кръвта - почти не се е случило.
Как инсулинът почти не беше открит
От години учените подозират, че тайната за контролиране на повишените нива на глюкоза лежи във вътрешното течение на панкреаса. И когато през 1920г. канадски хирург на име Фредерик Бантинг се обърна към ръководителя на отдела по физиология на Университета в Торонто с идея да открие тази тайна и първоначално му беше отказано.
Бантингът подозира, че мистериозен хормон се произвежда в част от панкреаса, наречена островчетата на Лангерханс. Той теоретизира, че хормон се унищожаваше от храносмилателните сокове на панкреаса. Ако успее да затвори панкреаса, но да поддържа островчетата на Лангерханс, той може да открие липсващото вещество.
Пробив напредък в лечението на диабет
За щастие, убеждаващите сили на Бантинг надделяват и ръководителят на отдела Джон Маклеод му дава място в лабораторията за провеждане на експеримента си. До август 1921 г. Бантинг и Бест успяват да извлекат хормони от островите Лангерханс - които нарекли инсулин след латинската дума за остров. Когато инжектирали инсулина на кучета с високо
нива на кръвната захар, тези нива спаднаха бързо.Когато McLeod сега се интересува, мъжете работиха бързо, за да дублират резултатите и след това започнаха провежда тест върху човешки субект, 14-годишният Леонард Томпсън, който видя нивата на кръвната му захар по-ниски и му урина изчистени от захари.
Екипът публикува своите открития през 1923 г. и Бантинг и Маклеод са носители на Нобелова награда за медицина (Бантинг споделя парите си за наградата с Best). На 3 юни 1934 г. Бантинг е рицар за медицинското си откритие. Убит е при въздушна катастрофа през 1941 година.