Аспиринът или ацетилсалициловата киселина е производно на салициловата киселина. Това е лек, ненаркотичен аналгетик, който е полезен за облекчаване на главоболие, както и мускулни и ставни болки. Лекарството действа, като инхибира производството на телесни химикали, известни като простагландини, които са необходими за съсирването на кръвта и за сенсибилизиране на нервните окончания до болка.
Ранна история
Бащата на съвременна медицина беше Хипократ, живял някъде между 460 Б.С. и 377 г. пр.н.е. Хипократ остави исторически записи за лечение на обезболяване, което включваше използването на прах, приготвен от кората и листата на върбовото дърво, за да помогне за излекуване на главоболие, болки и трески. Но едва през 1829 г. учените откриват, че става дума за съединение, наречено салицин в върбови растения, което облекчава болката.
В „От чудо наркотик“ Софи Журди от Кралското химическо дружество написа:
„Не мина много време активната съставка в кората на върба; през 1828 г. Йохан Бюхнер, професор по фармация в Мюнхенския университет, изолира мъничко количество горчиви на вкус жълти кристали, наподобяващи игла, които той нарича салицин. Двама италианци, Бругнатели и Фонтана, всъщност вече са получили салицин през 1826 г., но в силно нечиста форма. До 1829 г. [френският химик] Анри Леру е подобрил процедурата за екстракция, за да получи около 30 г от 1,5 кг кора. През 1838 г. Рафаеле Пирия [италиански химик], след това работещ в Сорбоната в Париж, разделя салицина на захар и ароматен компонент (салицилалдехид) и превръща последния чрез хидролиза и окисляване в киселина от кристализирани безцветни игли, която той нарече салицилова киселина. "
И така, докато Анри Леру за първи път извличаше салицин в кристална форма, Рафаеле Пирия успя да получи салициловата киселина в чисто състояние. Проблемът обаче беше, че салициловата киселина е твърда за стомаха и е необходимо средство за "буфериране" на съединението.
Превръщане на екстракт в лекарството
Първият човек, който постигна необходимото буфериране, беше френски химик на име Чарлз Фредерик Герхард. През 1853 г. Герхард неутрализира салициловата киселина, като я буферира с натрий (натриев салицилат) и ацетил хлорид, за да създаде ацетилсалицилова киселина. Продуктът на Герхард работи, но той нямаше желание да го пуска на пазара и се отказа от откритието си.
През 1899 г. немски химик на име Феликс Хофман, който работи за немска компания, наречена Bayer, преоткрива формулата на Герхард. Хофман направи част от формулата и я даде на баща си, който страдаше от болката от артрит. Формулата работеше и Хофман след това убеди Байер да пусне на пазара ново чудо лекарство. Аспиринът е патентован на 27 февруари 1900 г.
Хората в Байер измислиха името Аспирин. Той идва от "А" в ацетил хлорид, "спирт" в spiraea ulmaria (растението, от което са получили салициловата киселина) и „в“ е било познато тогава име, завършващо с лекарства.
Преди 1915 г. Aspirin за първи път се продава като прах. Същата година са направени първите таблетки Аспирин. Интересното е, че имената Аспирин и Хероин някога са били запазени марки, принадлежащи на Bayer. След като Германия загуби Първата световна война, Байер беше принуден да се откаже от двете търговски марки като част от Версайския договор през 1919г.