Как да анализираме исторически документ

Това може да бъде лесно при разглеждане на исторически документ, който се отнася до прародител да потърсим един „верен отговор“ на нашия въпрос - да се втурнем към преценка въз основа на твърденията, представени в документа или текста, или изводите, които правим от него. Лесно е да гледаме на документа през очите, замъглени от лични пристрастия и възприятия, породени от времето, мястото и обстоятелствата, в които живеем. Това, което трябва да вземем предвид, е пристрастията, присъстващи в самия документ. Причините, поради които е създаден записа. Възприятията на създателя на документа. Когато претегляме информацията, съдържаща се в отделен документ, трябва да вземем предвид доколко информацията отразява реалността. Част от този анализ е претегляне и съпоставяне на доказателства получени от множество източници. Друга важна част е оценка на произхода, целта, мотивацията и ограниченията на документите, които съдържат тази информация в определен исторически контекст.

Въпроси, които трябва да вземете предвид за всеки запис, който докоснем:

Дали това е запис на преброяването, завещание, акт за земя, мемоар, лично писмо и т.н.? Как може типът запис да повлияе на съдържанието и правдоподобността на документа?

Писано ли е на ръка? Написали? Предварително отпечатана форма? Дали това е оригинален документ или копие, записано от съда? Има ли официален печат? Ръчно написани нотации? Документът е на оригиналния език, на който е изготвен? Има ли нещо уникално в документа, който се откроява? Съответстват ли характеристиките на документа с неговото време и място?

Помислете автора, създателя и / или информатора на документа и неговото съдържание. Беше ли създаден документът от първа ръка от автора? Ако създателят на документа е бил съдебен чиновник, енорийски свещеник, семеен лекар, журналист във вестници или друга трета страна, кой е информаторът?

Какъв беше мотивът или целта на автора за създаването на документа? Какви бяха знанията на автора или информатора и близостта до събитието / ите, което е записано? Образован ли беше? Дали протоколът е създаден или подписан под клетва или удостоверен в съда? Авторът / информаторът имаше ли причини да бъде правдив или неистинен? Диктофонът беше неутрална партия или авторът имаше мнения или интереси, които може да повлияят на записаното? Какво възприятие може този автор да доведе до документа и описанието на събитията? Нито един източник не е напълно имунизиран срещу влиянието на предразположенията на създателя си и знанията на автора / създателя помагат при определяне надеждността на документа.

Много източници са създадени, за да служат на цел или на определена аудитория. Ако правителствена документация, какъв закон или закони изискват създаването на документа? Ако по-личен документ като писмо, мемоар, щеили фамилна история, за каква аудитория е написана и защо? Документът трябваше ли да бъде публичен или частен? Документът беше ли публичен за предизвикателство? Документите, създадени по правни или служебни причини, по-специално тези, които са достъпни за публичен контрол, като тези, представени в съда, са по-склонни да бъдат точни.

Кога беше изготвен този документ? Съвременна ли е за събитията, които описва? Ако е писмо дали то е датирано? Ако е страница на Библията, дали събитията предхождат публикуването на Библията? Ако снимката, името, датата или друга информация, написана на гърба, изглеждат съвременен на снимката? Ако няма дата, улики като изрази, формулиране на адрес и почерк могат да помогнат за идентифициране на общата ера. Сметките от първа ръка, създадени по време на събитието, като цяло са по-надеждни от тези, създадени месеци или години след събитието.

Къде сте получили / прегледали записа? Дали документът е внимателно поддържан и запазен ли е от държавна агенция или архивно хранилище? Ако семеен предмет, как е предаден до наши дни? Ако колекция от ръкописи или друг предмет, пребиваващ в библиотека или историческо общество, кой е донорът? Дали това е оригинално или производно копие? Може ли документът да бъде подправен?

Ако документът е записано копие, рекордьорът беше безпристрастна страна? Избран служител? Съдебен чиновник със заплата? Енорийски свещеник? Какво квалифицира хората, свидетели на документа? Кой е публикувал облигацията за брак? Кой служи като кръстници за кръщение? Нашето разбиране на страните, участващи в дадено събитие, и законите и обичаите, които може да уреждат тяхното участие, подпомага нашето тълкуване на доказателствата, съдържащи се в документ.

Задълбоченият анализ и интерпретация на исторически документ е важна стъпка в процеса на генеалогично изследване, което ни позволява да прави разлика между факти, мнения и предположения и да проучва надеждността и потенциалното пристрастие при претегляне на доказателствата съдържа. Познаване на исторически контекст, обичаите и законите, влияещи върху документа, могат дори да добавят към доказателствата, които събираме. Следващия път, когато държите генеалогичен запис, запитайте се дали наистина сте проучили всичко, което документът трябва да каже.