Водена между април и август 1898 г., испано-американската война е резултат от американската загриженост за испанското отношение към Куба, политическия натиск и гнева заради потъването на USS Мейн. въпреки че Президент Уилям Маккинли американските сили искаха да избегнат война, след като започнаха. В бързи кампании американските сили завзеха Филипините и Гуам. Това беше последвано от по-дълга кампания в Южна Куба, която завърши с американски победи в морето и на сушата. Вследствие на конфликта Съединените щати станаха имперска сила, придобила много испански територии.
В началото на 1868 г. хората на Куба започват Десетгодишната война в опит да свалят испанските си владетели. Неуспешни, те организираха второ въстание през 1879 г., което доведе до кратък конфликт, известен като Малката война. Отново победени, кубинците получават незначителни отстъпки от испанското правителство. Петнадесет години по-късно и с окуражаването и подкрепата на лидери като Жозе Марти, започнаха още едно усилие. Побеждавайки двете предишни въстания, испанецът се хвана тежко в опит да свали третата.
Използвайки сурови политики, включващи концентрационни лагери, генерал Валериано Вайлер се стреми да смаже бунтовниците. Те ужасиха американската общественост, която имаше дълбоки търговски притеснения в Куба и които бяха подхранвани с постоянна поредица от сензационалистични заглавия от вестници като например Джоузеф Пулицър Ню Йорк свят и на Уилям Рандолф Хърст New York Journal. Докато ситуацията на острова се влоши, президентът Уилям Маккинли изпрати крайцера USS Maine в Хавана, за да защити американските интереси. На 15 февруари 1898 г. корабът избухна и потъна в пристанището. Първоначалните доклади сочат, че е причинена от испанска мина. Разгневена от инцидента и насърчена от пресата, обществеността поиска война, която беше обявена на 25 април.
Предвиждане на война след потъването на Мейн, Помощник секретар на ВМС Теодор Рузвелт телеграфира Комодор Джордж Дюи със заповеди за сглобяване на Азиатската ескадрила в Хонконг. Смятало се е, че от това местоположение Дюи може бързо да слезе на испанците във Филипините. Тази атака нямаше за цел да завладее испанската колония, а по-скоро да изтегли вражески кораби, войници и ресурси далеч от Куба.
С обявяването на война Дюи премина през Южнокитайско море и започна издирването на испанската ескадра на адмирал Патрисио Монтоджо. Не успявайки да намери испанците в Субик Бей, американският командир се преместил в залива Манила, където врагът зае позиция извън Кавит. Създавайки план за атака, Дюи и неговата до голяма степен съвременна сила от стоманени кораби напреднаха на 1 май. В полученото Битката при залива Манила цялата ескадра на Монтожо беше унищожена (карта).
През следващите няколко месеца Дюи работи с филипински бунтовници, като Емилио Агиналдо, за да обезпечите останалата част от архипелага. През юли войски под Генерал-майор Уесли Мерит пристигна да подкрепи Дюи. На следващия месец те превзеха Манила от испанците. Победата във Филипините бе увеличена от превземането на Гуам на 20 юни.
Докато на 21 април бе наложена блокада на Куба, усилията за привеждане на американските войски в Куба се движеха бавно. Въпреки че хиляди доброволно са служили, проблемите продължават да бъдат оборудвани и транспортирани до зоната на войната. Първите групи войски бяха събрани в Тампа, Флорида и организирани в V корпус на САЩ с генерал-майор Уилям Шафтер в командването и Генерал-майор Джоузеф Уилър надзор на кавалерийската дивизия (карта).
Фериботи до Куба, хората на Шафтер започнали да кацат в Дайкири и Сибони на 22 юни. Настъпвайки на пристанището на Сантяго де Куба, те се бориха с акции в Лас Гуасимас, Ел Кени и Хил Сан Хуан докато кубинските бунтовници се затварят в града от запад. В сраженията на хълма Сан Хуан, 1-ва американска доброволческа кавалерия (The Rough Riders), с Рузвелт начело, спечели слава, когато помогна в пренасянето на височините (карта).
С приближаването на врага до града адмирал Паскуал Червера, чийто флот лежеше на котва в пристанището, се опита да избяга. Изминавайки на 3 юли с шест кораба, Червера се натъкнал на адмирал Уилям Т. Северноатлантическата ескадра на Сампсън и Комодор Уинфийлд С. „Летяща ескадра“ на Шлей. В последвалото Битка при Сантяго де Куба, Сампсън и Шли потънаха или излетяха на брега целия испански флот. Докато градът падна на 16 юли, американските сили продължиха да се бият в Пуерто Рико.
С испанците, изправени пред поражение на всички фронтове, те избраха да подпишат примирие на 12 август, което сложи край на военните действия. Това бе последвано от официално мирно споразумение Парижки договор, което беше сключено през декември. Съгласно условията на договора Испания преотстъпи Пуерто Рико, Гуам и Филипините в Съединените щати. Освен това тя предаде правата си на Куба, позволявайки на острова да стане независим под ръководството на Вашингтон. Докато конфликтът ефективно бележи края на Испанската империя, той видя възхода на Съединените щати като световна сила и подпомогна изцелението на разделенията, причинени от Гражданска война. Макар и кратка война, конфликтът доведе до продължително американско участие в Куба, както и породи Филипино-американската война.