Изпълнителната власт е най-опасният от трите клона на управление, тъй като законодателната и съдебната власт нямат пряка власт да прилагат решенията си. Всички американски военни, апарати за правоприлагане и мрежа за социална сигурност попадат под юрисдикцията на президента на Съединените щати.
Отчасти защото председателството е толкова мощно, в началото, и отчасти защото президентът и Конгресът често принадлежат на противоположни партии, историята на Съединените Държавите се включиха в значителна борба между законодателния клон, който подава средства за политики и разпределение, и изпълнителната власт, която изпълнява политика и харчи финансови средства. Тенденцията в хода на историята на САЩ за президентския пост да повишава своята власт беше посочена от историка Артур Шлезингер като "имперското председателство".
В статия, публикувана в Месецът във Вашингтон, Капитан Кристофър Пайл от американското командване за разузнаване на армията разкрива, че изпълнителната власт под Президент Ричард Никсън
бяха разположили над 1500 служители на армейското разузнаване, за да незаконно шпионират леви движения, които се застъпваха за съобщения, противоречащи на административната политика. Твърдението му, по-късно доказано правилно, привлича вниманието на сенатора Сам Ервин (D-NC) и сенатора Франк Чърч (D-ID), всеки от които започна разследвания.Историкът Артур Шлезингер въвежда термина "имперско председателство" в своята книга със същото заглавие, пише, че администрацията на Никсън представлява кулминацията на постепенно, но зашеметяващо преминаване към по-голяма изпълнителна власт. В по-късен епилог той обобщи своето мнение:
Същата година Конгресът прие Закон за военните сили ограничаване на властта на президента да води едностранно война без одобрение от конгреса - но Законът ще бъде игнориран накратко всеки президент нататък, като се започне през 1979 г. с Президент Джими Картъррешението да се оттегли от договор с Тайван и да ескалира с Президентът Роналд Рейгънрешението да нареди инвазията в Никарагуа през 1986 г. Оттогава никой президент на нито една от страните не приема Закона за военните сили сериозно, въпреки ясната му забрана на властта на президента да обявява едностранно война.
в САЩ v. Никсън, Върховният съд на САЩ постановява, че Никсън не може да използва доктрината за изпълнителната привилегия като средство за възпрепятстване на наказателното разследване на Скандал с Уотъргейт. Решението би довело косвено до оставката на Никсън.
Започва Изборният комитет на Сената на САЩ за проучване на правителствени операции във връзка с разузнавателните дейности, по-известен като Църковен комитет (наречен на неговия председател, сенатор Франк Чърч). публикуване на поредица от доклади, потвърждаващи обвиненията на Кристофър Пийл и документиране на историята на администрацията на Никсън в злоупотребата с изпълнителна военна власт с цел разследване на политически врагове. Директорът на ЦРУ Кристофър Колби напълно сътрудничи на разследването на комитета; в отмъщение, смутен Администрация на Ford уволнява Колби и назначава нов директор на ЦРУ, Джордж Хърбърт Уокър Буш.
Британският журналист Дейвид Фрост интервюира позорния бивш президент Ричард Никсън; Телевизионният акаунт на Никсън за неговото председателство разкрива, че той комфортно е действал като диктатор, вярвайки в това не е имало законни ограничения за неговата власт като президент, освен изтичането на мандата или неизпълнението му преизбран. Особено шокираща за много зрители беше тази размяна:
В края на интервюто Никсън призна, че е „пуснал американския народ“. „Политическият ми живот - каза той, - приключи“.
В отговор на докладите на Църковния комитет, скандалът с Уотъргейт и други доказателства за злоупотреби с власт от страна на изпълнителната власт при Никсън, Картър подписва Закона за наблюдение на чуждестранното разузнаване, като ограничава способността на изпълнителната власт да извършва безследни издирвания и надзор. FISA, подобно на Закона за военните сили, би послужил до голяма степен символична цел и беше открито нарушен от двете Президент Бил Клинтън през 1994 и Президентът Джордж У. храст през 2005г.