където Q е топлина и ΔT е изменението на температурата. За повечето цели топлинният капацитет се отчита като присъща собственост, което означава, че е характеристика на конкретно вещество. Топлинният капацитет се измерва с помощта на калориметър. Калориметър за бомба се използва за изчисления с постоянен обем. Калориметрите за кафена чаша са подходящи за намиране на топлинен капацитет с постоянно налягане.
Моларният топлинен капацитет се изразява в единици J / K / mol или J / mol · K, където J е джоули, K е Келвин и m е брой молове. Стойността предполага, че не настъпват фазови промени. Обикновено ще започнете със стойността за моларна маса, която е в единици кг / мол. По-рядко срещаната единица топлина е килограм-калоричност (кал) или вариантът cgs, грам-калория (cal). Възможно е също така да се изрази топлинният капацитет по отношение на фунта-маса, като се използват температури в градуси Ранкин или Фаренхайт.
Докато моларният топлинен капацитет отразява топлинния капацитет на мол, свързаният термин
специфичен топлинен капацитет е топлинният капацитет на единица маса. Специфичният топлинен капацитет също е известен просто като специфична топлина. Понякога инженерните изчисления използват обемна топлинна мощност, а не специфична топлина на базата на масата.