"Гранични държави" е терминът, прилаган за набор от държави, които падат по границата между Север и Юг по време на Гражданска война. Те се отличаваха не само с географското си разположение, но и защото бяха останали лоялни към Съюза, въпреки че робството беше законно в техните граници.
Друга характеристика на граничната държава е, че в нея присъства значителен елемент против робството държавата, което означаваше, че докато икономиката на държавата не би била силно обвързана с институцията на робство, населението на щата може да представлява трудни политически проблеми за администрацията на Линкълн.
Обикновено граничните щати са Мериленд, Делауеър, Кентъки и Мисури. Според някои, Вирджиния се смяташе за гранична държава, въпреки че в крайна сметка се отдели от Съюза, за да стане част от Конфедерацията. Въпреки това част от Вирджиния се разделила по време на войната, за да се превърне в новата държава Западна Вирджиния, която след това може да се счита за пета гранична държава.
Политически трудности и граничните държави
Пограничните държави създават конкретни политически проблеми за Президент Ейбрахам Линкълн докато се опита да ръководи нацията по време на Гражданската война. Той често изпитваше необходимост да се движи с повишено внимание по въпроса за робството, за да не обиди гражданите на граничните държави и това обикновено дразнеше привържениците на Линкълн на север.
Ситуацията, която силно се страхуваше от Линкълн, разбира се, беше, че е твърде агресивна в работата с въпроса робството може да доведе до елементи на робството в граничните държави да въстанат и да се присъединят към Конфедерацията, която би могла да бъде катастрофално.
Ако граничните държави се присъединиха към другите държави на роби, като се бунтуваха срещу Съюза, това щеше да даде на бунтовническата армия повече работна сила, както и повече индустриален капацитет. Освен това, ако щатът Мериленд се присъедини към Конфедерацията, националната столица, Вашингтон, D.C., ще бъде поставена в несъстоятелна позиция на обкръжен от държави във въоръжен бунт срещу правителството.
Политическите умения на Линкълн успяха да запазят граничните държави в Съюза, но той често беше критикуван за предприетите от него действия, които някои на север тълкуват като умиротворение на държавния роб на границата собственици. През лятото на 1862 г. например той е осъден от мнозина на север за това, че е казал на група афро-американски посетители в Белия дом за план за изпращане на безплатни чернокожи в колонии в Африка. Когато се предлага от Хорас Грили, легендарният редактор на Ню Йорк Трибун, за да премине по-бързо към свободни роби през 1862 г., Линкълн отговори с известно и дълбоко противоречиво писмо.
Най-известният пример за това, че Линкълн е обърнал внимание на конкретните обстоятелства на граничните държави, е именно в Провъзгласяване на еманципацията, която заяви, че роби в бунтовни държави ще бъдат освободени. Прави впечатление, че робите в граничните държави и по този начин част от Съюза са били не освободен от прокламацията. Причината, поради която Линкълн изключва робите в граничните държави от Прокламацията за освобождение, е, че прокламацията е била изпълнителна дейност във военно време и следователно само приложено към робските държави в бунт - но също така избягва въпроса за освобождаването на роби в пограничните държави, което може би е довело до някои от държавите да въстанат и да се присъединят към Конфедерацията.