Басейнът на река Амазонка, който включва тропическите гори на Амазонка, обхваща почти три милиона квадратни мили и се припокрива границите на девет държави: Бразилия, Колумбия, Перу, Венецуела, Еквадор, Боливия, Гвиана, Суринам и Френски Гвиана. По някои оценки този регион е дом на една десета от световните животински видове. В тях са включени всичко - от маймуни и тукани до преддвери и отровни жаби.
Има много митове за пираните, като идеята, че те могат да скелетонизират крава за по-малко от пет минути. Факт е, че тези риби дори не обичат особено да атакуват хората. Все пак, не може да се отрече, че пираната е създадена да убива, оборудвана така, както е с остри зъби и изключително мощни челюсти, които могат да се набият на плячка със сила над 70 паунда на квадрат инч. Още по-ужасяващо е това megapiranha, гигантски предшественик на пираня, който обитавал реките на миоцен Южна Америка.
С тегло до 150 килограма, капибарата е най-голямата в света гризач. Тя има широко разпространение в цяла Южна Америка, но животното особено харесва топлите и влажни околности на басейна на река Амазонка. Капибарата съществува в обилната растителност на дъждовната гора, включително плодове, дървесни кори и водни растения и е известно, че се събира в стада с до 100 членове. Дъждовната гора може да бъде застрашена, но капибарата не е; този гризач продължава да процъфтява, въпреки факта, че е популярен елемент от менюто в някои южноамерикански села.
Третата по големина голяма котка след лъва и тигъра, ягуарът е изживял трудно време миналия век, тъй като обезлесяването и посегателствата на човека ограничиха ареала на животните в Южната зона Америка. Много по-трудно е обаче да ловувате ягуар в гъстия басейн на река Амазонка, отколкото в откритите пампаси, така че непроницаемите части на дъждовната гора може да са Пантера онкапоследната, най-добра надежда. Никой не знае със сигурност, но има поне няколко хиляди ягуари, които пляват в мегафауната на дъждовната гора на Амазонка; върхов хищник, ягуарът няма от какво да се страхува от своите събратя (освен, разбира се, от човешките същества).
Известни още като "водни ягуари" или "речни вълци", гигантските видри са най-големите членове на семейство мустелиди и са тясно свързани с невестулките. Мъжките могат да нараснат с дължина до шест фута и да тежат до 75 килограма, а двата пола са известни с дебелите си, лъскави палта - които са толкова желани от човешките ловци, че в цялата Амазонка са останали само около 5000 гигантски видри Речно корито. Необичайно за мустелидите (но за щастие за бракониерите), гигантската видра живее в разширени социални групи, състоящи се от около половин дузина индивиди.
Толкова голям, че понякога е известен като мравка мечка, гигантският антеатър е снабден с комично дълга муцуна - идеална за пъшкане в тесни гълъби от насекоми - и дълга храстовидна опашка; някои хора могат да достигнат тегло 100 килограма. Подобно на много от бозайниците с голям размер на тропическа Южна Америка, гигантският антеатър е силно застрашен. За щастие, огромният, блатист, непроницаем басейн на река Амазонка осигурява на останалото население някакво ниво на защита от хората (да не говорим за неизчерпаем запас от вкусни мравки).
Известен още като златния мармозет, златният лъв тамарин е страдал страшно от посегателство над човека. По някои оценки тази маймуна от Новия свят е загубила огромните 95 процента от местообитанията си в Южна Америка от идването на европейските заселници преди 600 години. Златният лъв тамарин тежи само няколко килограма, което прави външния му вид още по-поразителен: гъста грива на червеникавокафява коса, заобикаляща плоско, тъмнооко лице. (Отличителният цвят на този примат вероятно идва от комбинация от интензивна слънчева светлина и изобилие от каротеноиди, протеините, които правят морковите оранжеви в диетата му.)
Най-голямото и най-опасно влечуго от басейна на река Амазонка, черният кайман (технически вид алигатор) може да достигне 20 фута дължина и да тежи до половин тон. Тъй като върховите хищници на буйната си влажна екосистема, черните каймани ще ядат почти всичко, което се движи, като се започне от бозайници до птици до колегите им влечуги. През 70-те години на миналия век черният кайман е сериозно застрашен - насочен от хората заради месото и ценната си кожа - но населението му отскоро се възстановява.
Като общо правило, колкото по-ярко оцветена е отровата жаба, толкова по-мощна е нейната отрова - поради което хищниците на басейна на река Амазонка стоят далеч от преливащи се зелени или оранжеви видове. Тези жаби не произвеждат собствена отрова, а я събират от мравки, акари и други насекоми, които представляват техните диета (както се доказва от факта, че отровните жаби, които се държат в плен и се хранят с други видове храна, са много по-малко опасно). Частта „дартс“ от името на тази земноводна произлиза от факта, че коренните племена в Южна Америка потопят ловните си стрели в отровата си.
Едно от по-комично изглеждащите животни от басейна на река Амазонка, туканът с кил, се отличава с огромната си многоцветна сметка, т.е. което всъщност е много по-леко, отколкото изглежда на пръв поглед (останалата част от тази птица е сравнително заглушена на цвят, с изключение на жълтото шията). За разлика от много от животните в този списък, туканът с кил, далеч не е застрашен. Птицата прескача от клон на дърво на клонче на малки стада от шест до 12 индивида, като мъжете дулират всеки други с изпъкналите си шнозове по време на сезон на чифтосване (и по презумпция не причиняват цяла партида щета).
Преди милиони години, по време на плестоцен епоха, дъждовните гори на Южна Америка бяха дом на гигантски, многотонни лениви като мегатерий. Днес един от най-често срещаните летоуловища на басейна на река Амазонка е триглавият ленив, т.е. Bradypus tridactylus, която се характеризира със зеленикавата си козина с водорасли, способността си да плува, трите си пръста и агонизиращата му бавност - средната скорост на този бозайник е била на тактова стойност около една десета миля на човек час. Триовият ленив съжителства с двуногия ленив и тези две животни понякога дори ще споделят едно и също дърво.