Земята е наречена "синята планета", защото изглежда синя от космоса. Това е така, защото около 70% от повърхността му е покрита с вода, 96% от която е океан. Океаните са дом на редица морски среди, вариращи от безблетни, хладни дълбоки морета до тропически коралови рифове. Всяко от тези местообитания представлява уникален набор от предизвикателства за растенията и създанията, които ги обитават.
Терминът „мангрова“ се отнася до местообитание, състоящо се от редица халофитни (соле-толерантни) растителни видове, от които има повече от 12 семейства и 50 вида по целия свят. Мангрови дървета растат в интертидални райони или в блатисти крайбрежни устия, които са полузатворени тела от солена вода (съдържаща вода повече физиологичен разтвор от сладководни, но по-малко от солена вода), захранвани от един или повече сладководни източници, които в крайна сметка се стичат до към морето.
Корените на мангровите растения са пригодени да филтрират физиологичен разтвор и листата им могат да отделят сол, което им позволява да оцелеят там, където други сухоземни растения не могат. Заплетените коренови системи на мангровите гори често са видимо изложени над водната линия, което води до прозвището „ходещи дървета“.
Mangroves са важно местообитание, което осигурява храна, подслон и разсадници за риби, птици, ракообразнии други форми на морския живот.
Морската трева е покритосеменна растение (цъфтящо растение), което живее в морска или бракиста среда. В света има около 50 вида истински морски треви. Морските треви се срещат в защитени крайбрежни води като заливи, лагуни и устия и в умерени и тропически райони.
Морските треви се прикрепят към океанското дъно с дебели корени и коренища, хоризонтални стъбла с издънки, насочени нагоре, а корените насочени надолу. Корените им помагат за стабилизиране на океанското дъно.
Морските треви предоставят важно местообитание на редица организми. По-големи животни като ламантини и морски костенурки хранят се с организми, които живеят в легла с морска трева. Някои видове използват легла с морска трева като разсадници, докато други приютяват сред тях през целия си живот.
Интертидалната зона се намира на брега, където се срещат земя и море. Тази зона е покрита с вода при отлив и е изложена на въздух при прилив. Земята в тази зона може да бъде камениста, пясъчна или покрита с кални места. Има няколко различни интертидални зони, започвайки близо до суха земя със зоната за пръски, зона, която обикновено е суха, се придвижва надолу към морето до прибрежната зона, която обикновено е под вода. Басейните за приливите, локвите, оставени в отстъпи на скали, когато приливната вода се оттегля, са характерни за интертидалната зона.
Интертидалът е дом на голямо разнообразие от организми, които трябваше да се адаптират, за да оцелеят в тази предизвикателна, постоянно променяща се среда. Видовете, открити в интертидалната зона, включват баркани, лимпети, раци отшелници, брегови раци, миди, анемони, хитони, морски звезди, разнообразие от видове водорасли и водорасли, миди, кални скариди, пясъчни долари и множество видове червеи.
Има два вида корали: каменисти (твърди) корали и меки корали. Докато в световните океани има стотици коралови видове, само твърди корали се изграждат рифове. Изчислено е, че 800 уникални твърди коралови вида участват в изграждането на тропически рифове.
По-голямата част от кораловите рифове се намират в тропическа и субтропична вода на ширините от 30 градуса на север и 30 градуса на юг, но има и дълбоки водни корали в по-студените райони. Най-големият и най-известният пример за тропически риф е Голям бариерен риф в Австралия.
Кораловите рифове са сложни екосистеми, които поддържат широк спектър от морски видове и птици. Според Алианса на Кораловите рифове „Кораловите рифове считат, че мнозина имат най-високото биологично разнообразие от всяка екосистема на планетата - дори повече от тропическа гора. Заемайки по-малко от 1% от океанското дъно, кораловите рифове са дом на повече от 25% от морския живот. "
Откритият океан, или пелагична зона, е областта на океана извън крайбрежните райони. Той е разделен на няколко подзона в зависимост от дълбочината на водата и всеки осигурява местообитание за разнообразен морски живот, включително всичко от по-големи китоподобни видове, включително китове и делфини, до кожени костенурки, акули, ветроходни риби и риба тон до безброй форми на дребни същества включително зоопланктон и морски бълхи, към сифонофори от световния свят, които изглеждат като нещо направо от научна фантастика филм.
Осемдесет процента от океана се състои от води с дълбочина над 1000 метра, известна като дълбоко море. Някои дълбоководни среди също могат да се считат за част от пелагичната зона, но районите в най-дълбоките достижения на океана имат свои специални характеристики. Макар и изключително студени, тъмни и негостоприемни, в тази среда вирее изненадващ брой видове, включително многобройни сортове от медузи, надутата акула, гигантската паякова рака, рибата палтовост, акула с шест хрила, калмари от вампир, риболовни риби и тихоокеански пепелянки.
Хидротермалните отвори, разположени в дълбокото море, се намират на средна дълбочина около 7 000 фута. Те са били неизвестни до 1977 г., когато са били открити от геолозите на борда на Алвин, подводни изследвания на американски флот, които работят извън океанографската институция Woods Hole в Woods Hole, Масачузетс, която се е заела да проучи феномена на подводни вулкани.
Хидротермалните отвори са по същество подводни гейзери, създадени чрез изместване тектонични плочи. Когато тези огромни плочи в земната кора се преместиха, те създадоха пукнатини в дъното на океана. Океанската вода се излива в тези пукнатини, се нагрява от магмата на Земята и след това се отделя чрез хидротермалните отвори, заедно с минерали като сероводород. Водата, излизаща от термичните отвори, може да достигне невероятни температури до 750 ° F, но също толкова невероятно звуци, въпреки екстремната топлина и токсичните вещества, стотици морски видове могат да бъдат открити в това среда на живот.
Отговорът на главоблъсканица се намира в дъното на хидротермалната хранителна верига, където микробите се превръщат химикали в енергия в процес, наречен хемосинтеза и впоследствие се превръща в хранителни продукти за по-големи видове. Морски безгръбначни Riftia pachyptila, гигантски тръбни червеи и дълбоководната мида Bathymodiolus childressi, вид двучерупчести мекотели в семейството Mytilidae, и двете процъфтяват в тази среда.
Мексиканският залив обхваща около 600 000 квадратни мили край бреговете на югоизточната част на САЩ и част от Мексико. Заливът е дом на няколко вида морски местообитания, от дълбоки каньони до плитки междуредови зони. Освен това е убежище за голямо разнообразие от морски живот, от огромни китове до малки безгръбначни.
Значението на Мексиканския залив за морския живот бе подчертано през последните години след голямото разливане на нефт през 2010 г. и откриването на присъствието на мъртви Зони, които Американската национална океанична и атмосферна администрация (NOAA) описва като хипоксични (с ниско съдържание на кислород) райони в океаните и големите езера, които са резултат от "прекомерно замърсяване с хранителни вещества от човешки дейности, съчетано с други фактори, които изчерпват кислорода, необходим за поддържане на повечето морски живот на дъното и близкото дъно вода. "
Мейнският залив е полузатворено море до Атлантическия океан, което обхваща над 30 000 квадратни мили точно от САЩ. щати Масачузетс, Ню Хемпшир и Мейн и канадските провинции Ню Брънсуик и Нова Скотия. Студените, богати на хранителни вещества води в Мейнския залив осигуряват богата храна за разнообразен морски живот, особено в месеците от пролетта до късна есен.
Мейнският залив обхваща редица местообитания, включително пясъчни брегове, скалисти первази, дълбоки канали, дълбоки басейни и различни крайбрежни райони, включващи скални, пясъчни и чакълести дъна. Той е дом на повече от 3000 вида морски живот, включително около 20 вида китове и делфини; риба включително Атлантическа треска, червен тон, океански слънчеви рибки, лаещи акули, млечни акули, мако акули, пикша и камбала; морски безгръбначни като омари, раци, морски звезди, чупливи звезди, миди, стриди и миди; морски водорасли, като кафяви морски водорасли, морска салата, орех и ирландски мъх; и на планктон че по-големите видове разчитат като хранителен източник.