Повечето хора смятат прашеца за лепкавата жълта мъгла, която покрива всичко през пролетта и лятото. Прашецът е причинител на торене на растения и същественият елемент за оцеляването на много растителни видове. Той е отговорен за образуването на семена, плодове и тези досадни симптоми на алергия. Открийте 10 факта за цветен прашец, които може да ви изненадат.
Въпреки че свързваме цветен прашец с жълтия цвят, цветен прашец може да се предлага в много живи цветове, включително червено, лилаво, бяло и кафяво. От опрашители на насекоми като пчелите не могат да видят червено, растенията произвеждат жълт (или понякога син) цветен прашец, за да ги привлекат. Ето защо повечето растения имат жълт прашец, но има някои изключения. Например птиците и пеперудите са привлечени от червените цветове, така че някои растения произвеждат червен прашец, за да привлекат тези организми.
Прашецът е алерген и виновникът зад някои алергични реакции. Микроскопичните поленови зърна, които носят определен вид протеин, обикновено са причина за алергични реакции. Макар и безвредни за хората, някои хора имат реакция на свръхчувствителност към този вид прашец.
Имунна система клетки, наречени В клетки, произвеждат антитела в реакция на цветен прашец. Това свръхпроизводство на антитела води до активиране на други бели кръвни телца като базофили и мастоцити. Тези клетки произвеждат хистамин, който се разширява кръвоносни съдове и води до симптоми на алергия, включително запушен нос и подуване около очите.От цъфтящи растения произвеждат толкова много прашец, изглежда, че тези растения най-вероятно ще предизвикат алергични реакции. Въпреки това, тъй като повечето растения, които цвете пренасят цветен прашец чрез насекоми, а не чрез вятъра, цъфтящите растения обикновено не са причина за алергични реакции. Растенията, които прехвърлят прашец, като го изпускат във въздуха, обаче, като амброзия, дъбове, брястове, кленови дървета и треви, най-често са отговорни за предизвикване на алергични реакции.
Растенията често използват трикове за примамване на опрашители в събиране на прашец. Цветята, които имат бял или други светли цветове, се виждат по-лесно в тъмното от нощни насекоми като молци. Растенията, които са по-ниски от земята, привличат буболечки които не могат да летят, като мравки или бръмбари. В допълнение към зрението, някои растения се грижат и за обонянието на насекомите, като произвеждат гнило мирис за привличане на мухи. И все пак други растения имат цветя, които приличат на женските от определени насекоми, за да примамват мъжки от вида. Когато мъжкият се опита да се чифтосва с „фалшивата женска“, той опрашва растението.
Когато мислим за опрашители, обикновено мислим за пчели. Въпреки това редица насекоми като пеперуди, мравки, бръмбари и мухи и животни като колибри и прилепи също пренасят цветен прашец. Два от най-малките естествени опрашители на растения са смокинята оса и пчелата пандурин. Женската смокиня оса, Бластофага псени, е само около 6/100 от инч. Един от най-големите природни опрашители се оказва черно-белият разрошен лемур от Мадагаскар. Използва дългата муцуна, за да достигне нектара от цветя и прехвърля прашеца, докато пътува от растение до растение.
Прашецът е мъжката сперма, произвеждаща гаметофит на растение. Поленовото зърно съдържа както нерепродуктивни клетки, известни като вегетативни клетки, така и репродуктивна или генеративна клетка. В цъфтящите растения цветен прашец се произвежда в прашника на цветната тичинка. При иглолистните дървета прашецът се произвежда в поленовия конус.
За да се извърши опрашването, прашеното зърно трябва да покълне в женската част (карпел) на същото растение или друго растение от същия вид. В цъфтящите растения частта от стигмата на карпела събира прашеца. Вегетативните клетки в поленовото зърно създават цветен прашец, за да се тунелират от стигмата, през дългия стил на карпела, до яйчника. Разделянето на генеративната клетка произвежда две сперматозоиди, които се движат надолу по цветен прашец в яйцето. Това пътуване обикновено отнема до два дни, но на някои сперматозоиди може да отнеме месеци, за да стигнат до яйчника.
При цветя, които имат както тичинки (мъжки части), така и килими (женски части), могат да се наблюдават както самоопрашване, така и кръстосано опрашване. При самоопрашване сперматозоидите се сливат с овула от женската част на същото растение. При кръстосано опрашване прашецът се прехвърля от мъжката част на едно растение в женската част на друго генетично подобно растение. Това помага за развитието на нови видове растения и повишава адаптивността на растенията.
Някои цъфтящи растения имат молекулярни системи за самопознаване, които помагат да се предотврати самооплождането чрез отхвърляне на цветен прашец, произведен от същото растение. След като прашецът бъде идентифициран като „аз“, той е блокиран от покълване. В някои растения токсин, наречен S-RNase, отровява поленовата тръба, ако прашецът и плодникът (женска репродуктивна част или шаран) са твърде тясно свързани, като по този начин предотвратяват инбридинг.
Прашецът е ботанически термин, използван още през 1760 г. от Каролус Линей, изобретателят на биномиална номенклатура система за класификация. Терминът прашец се отнася до "торещия елемент на цветята". Цветният прашец е известен като "фини, брашнести, жълтеникави зърна или спори".