През 1607 г. Джеймстаун става първото селище на Британската империя в Северна Америка. Местоположението му беше избрано поради лесно оборима, тъй като беше заобиколено от три страни по вода водата била достатъчно дълбока за корабите им, а земята не била обитавана от местните Американците. Поклонниците имаха скално начало с първата си зима. Всъщност минаха няколко години, преди колонията да стане печеливша за Англия с въвеждането на тютюн от Джон Ролф. През 1624 г. Джеймстаун е превърнат в кралска колония. \
За да направят златото, което Вирджиния компания и крал Джеймс очакваха, заселниците опитали много предприятия, включително производство на коприна и производство на стъкло. Всички срещнаха малък успех до 1613 г., когато колонистите Джон Ролф разработиха по-сладък, по-малко остър вкус на тютюн, който стана бурно популярен в Европа. Най-сетне колонията въртеше печалба. Тютюнът се използва като пари в Джеймстаун и се използва за изплащане на заплати. Докато тютюнът се оказа паричната реколта, която помогна на Джеймстаун да оцелее толкова дълго, колкото по-голямата част от земята трябва да го отглежда е бил откраднат от местните индианци порохатан и отглеждането му в продаваеми количества зависи от принудителния труд на африканците роби.
През юни 1606 г. английският крал Джеймс I предоставя на хартата на Вирджиния компания, която им позволява да създадат селище в Северна Америка. Групата от 105 заселници и 39 членове на екипажа отплава през декември 1606 г. и заселва Джеймстаун на 14 май 1607 г. Основните цели на групата бяха да се уредят Вирджиния, изпратете злато обратно у дома в Англия и опитайте да намерите друг маршрут до Азия.
Трите кораба, които заселниците взеха в Джеймстаун, бяха Сюзън Констант, откритие, и божия благословия. Днес можете да видите реплики на тези кораби в Джеймстаун. Много посетители са шокирани колко малки са всъщност тези кораби. Най- Сюзън Констант беше най-големият от трите кораба, а палубата му беше с размери 82 фута. Превозва 71 души на борда. То се върна в Англия и се превърна в търговски кораб. Най- божия благословия беше вторият по големина. Палубата му беше с размери 65 фута. Превози 52 души във Вирджиния. Той също се завърна в Англия и направи редица двупосочни пасажи между Англия и Новия свят. Най- откритие беше най-малкият от трите кораба, чиято палуба беше с размери 50 фута. На борда на кораба имаше 21 души по време на плаването. Той беше оставен на колонистите и използван за опит да намери Северозападен проход. Именно на този кораб екипът на Хенри Хъдсън се бунтува, изпраща го с кораба на малка лодка и се връща в Англия.
Преселниците в Джеймстаун първоначално бяха посрещнати с подозрение и страх от Конфедерацията на Пухатан, водена от Пухатан. Чести схватки между заселниците и Коренни американци настъпили. Обаче същите тези индианци щяха да им осигурят помощта, която бяха необходими, за да получат през зимата на 1607 година. Само 38 индивида са оцелели през първата година. През 1608 г. пожар унищожи тяхната крепост, склад, църква и някои жилища. Освен това през тази година сушата унищожи посевите. През 1610 г. гладът отново настъпва, когато заселниците не съхраняват достатъчно храна и само 60 заселници са останали през юни 1610 г., когато пристига лейтенантът губернатор Томас Гейтс.
Оцеляването на Джеймстаун остава под въпрос повече от десет години, тъй като заселниците не желаят да работят заедно и да засаждат култури. Всяка зима донасяше трудни времена, въпреки усилията на такива организатори като капитан Джон Смит. През 1612 г. индианците порохатан и английските заселници стават все по-враждебни един към друг. Осем англичани бяха заловени. Като отмъщение капитан Самюел Аргал залови Покахонтас. Именно през това време Покахонтас се срещна и се ожени за Джон Ролф, който е кредитиран за засаждане и продажба на първата култура тютюн в Америка. Именно в този момент с въвеждането на тютюна животът се подобри. През 1614 г. Джон Ролф се жени Покахонтас които случайно бяха помогнали на колонистите да преживеят първата си зима в Джеймстаун.
Джеймстаун има къща на Бургеси, създадена през 1619 г., която управлява колонията. Това беше първото законодателно събрание в американските колонии. Бургесите бяха избрани от бели мъже, които държаха имущество в колонията. С преобразуването в кралска колония през 1624 г. всички закони, приети от Камарата на Бургесите, трябваше да преминат през агентите на краля.
Джеймстаун имаше изключително висока смъртност. Това се дължи на болести, грубо лошо управление и по-късни набези на индианците. Всъщност крал Джеймс I отмени статута на Лондонската компания за Джеймстаун през 1624 г., когато само 1200 заселници от общо 6000, пристигнали от Англия от 1607 г. насам, оцелели. В този момент Вирджиния става кралска колония. Кралят се опитва да разпусне законодателния Дом на Бургеси безрезултатно.
За разлика от пуританците, които ще търсят религиозна свобода в Плимут, Масачузетс 13 години по-късно, заселниците от Джеймстаун дойдоха да печелят. Чрез изключително печелившите си продажби на сладкия тютюн на Джон Ролф, колонията в Джеймстаун положи основата на уникално американския идеал за икономика, основан на свободното предприемачество.
Правата на хората да притежават собственост също се вкорениха в Джеймстаун в Джеймстаун през 1618 г., когато Вирджиния Дружеството предостави на колонистите правото да притежават земя, притежавана преди това единствено от дружеството. Правото на придобиване на допълнителна земя позволява икономически и социален растеж.
В допълнение, създаването на избрания дом на Джеймстаун на Бургеси през 1619 г. е ранна стъпка към американската система на представителното управление, което е вдъхновило хората на толкова много други нации да търсят свободите, предлагани от демокрация.
И накрая, настрана от политическото и икономическото наследство на Джеймстаун, същественото взаимодействие между английските колонисти, Powhatan Индианците и африканците, както свободни, така и роби, проправиха пътя на американското общество, основано и зависимо от разнообразието от култури, вярвания и традиции.