Паразоа е животинската под-царство който включва организмите на фила Porifera и пластинчати. Гъбите са най-добре познатата паразоя. Те са водни организми, класифицирани под типа Porifera с около 15 000 вида по света. Въпреки че са многоклетъчни, гъбите имат само няколко различни вида клетки, някои от които могат да мигрират в организма, за да изпълняват различни функции.
Трите основни класа гъби включват стъклени гъби (силициеви), варовити гъби (Calcarea), и demosponges (Demospongiae). Паразоа от тила пластинчати включват единичните видове Trichoplax adhaerens. Тези малки водни животни са плоски, кръгли и прозрачни. Те са съставени от само четири типа клетки и имат прост план на тялото само с три клетъчни слоя.
Пандоните на гъбата са уникални безгръбначни животни, характеризиращи се с порести тела. Тази интересна функция позволява гъбата да филтрира храната и хранителните вещества от водата, докато преминава през порите й. гъби може да се намери на различни дълбочини и в двете морски и сладководни местообитания
и се предлагат в различни цветове, размери и форми. Някои гигантски гъби могат да достигнат височина от седем фута, докато най-малките гъби достигат височина само до две хилядни от инч.Техните разнообразни форми (подобни на тръби, подобни на варели, вентилаторни, чашковидни, разклонени и неправилни форми) са структурирани така, че да осигуряват оптимален воден поток. Това е жизненоважно, тъй като гъбите нямат а кръвоносна система, дихателната система, храносмилателната система, мускулна системаили нервна система, както много други животни. Водата, която циркулира през порите, позволява обмен на газ, както и филтриране на храната. Обикновено гъбите се хранят бактерии, водораслии други мънички организми във вода. В по-малка степен е известно, че някои видове се хранят с малки ракообразни, като крил и скариди. Тъй като гъбите са неподвижни, те обикновено се намират прикрепени към скали или други твърди повърхности.
За разлика от повечето животински организми, които проявяват някакъв вид симетрия на тялото, като радиална, двустранна или сферична симетрия, повечето гъби са асиметрични, като не проявяват никакъв вид симетрия. Има няколко вида обаче, които са радиално симетрични. От всички животински фила, Porifera са най-простите по форма и са най-тясно свързани с организмите от царството протисти. Докато гъбите са многоклетъчни и клетките им изпълняват различни функции, те не формират истина носни кърпи или органи.
В структурно отношение гъбата на тялото е осеяна с множество пори, наречени Остия които водят до канали за насочване на вода към вътрешни камери. Гъбите са прикрепени в единия край към твърда повърхност, докато противоположният край, наречен " смукало, остава отворен за водната среда. Клетките на гъбата са подредени така, че да образуват трипластова стена на тялото:
Гъбите имат конкретен план на тялото със система от пори / канали, която е подредена в един от трите вида: асконоид, сиконоид или левконоид. Asconoid гъбите имат най-простата организация, състояща се от пореста тръбна форма, оскулум и отворена вътрешна зона (spongocoel) която е облицована с хоаноцити. Syconoid гъбите са по-големи и по-сложни от асконоидните гъби. Те имат по-дебела стена на тялото и удължени пори, които образуват проста канална система. Leuconoid гъбите са най-сложните и най-големите от трите вида. Те имат сложна канална система с няколко камери, облицовани с флагелирани хоаноцити, които насочват водата през камерите и евентуално навън през оскула.
Гъбите са способни както на асексуално, така и на сексуално възпроизвеждане. тези parazoans възпроизвеждат най-често от полово размножаване и повечето са хермафродити, тоест същата гъба е способна да произвежда и мъжки, и женски гамети. Обикновено се произвежда само един вид гамета (сперма или яйцеклетка) на един хайвер. Оплождане възниква, тъй като сперматозоидите от една гъба се освобождават през оскулума и се пренасят с воден ток към друга гъба.
Тъй като тази вода се задвижва през тялото на приемащата гъба чрез хоаноцити, спермата се улавя и насочва към мезохила. Яйчните клетки пребивават в мезохила и се оплождат при съединяване със сперматозоид. След време развиващите се ларви напускат тялото на гъбата и плуват, докато намерят подходящо място и повърхност, върху която да се прикрепят, да растат и да се развият.
Безполово размножаване е рядък и включва регенерация, пъпчивост, фрагментация и образуване на скъпоценни камъни. регенерация е способността на нов индивид да се развие от обособена част от друг индивид. Регенерацията също така позволява на гъбите да поправят и заменят повредени или накъсани части на тялото. В пъпката нов индивид расте от тялото на гъбата. Новата развиваща се гъба може да остане прикрепена или отделена от тялото на родителската гъба. При разпокъсаност се появяват нови гъби от парчета, които се раздробяват от тялото на родителската гъба. Гъбите могат също така да произведат специализирана маса от клетки с твърдо външно покритие (gemmule), които могат да бъдат освободени и да се развият в нова гъба. Скъпоценните камъни се произвеждат при тежки условия на околната среда, за да се даде възможност за оцеляване, докато условията отново станат благоприятни.
Стъклени гъби от класа силициеви обикновено живеят в дълбоководни среди и могат да се срещат и в райони на Антарктида. Повечето хексактинелиди проявяват радиална симетрия и обикновено изглеждат бледи по отношение на цвета и цилиндрична форма. Повечето са с форма на ваза, тръба или кошница с левконоидна структура на тялото. Стъклените гъби варират в размер от няколко сантиметра на дължина до 3 метра (почти 10 фута) дължина.
Хексактинелидният скелет е изграден от частици, съставен изцяло от силикати. Тези спикули често са подредени в слята мрежа, която придава вид на изтъкана, подобна на кошница структура. Именно тази форма на окото дава на хексактинелидите здравината и здравината, необходими за живеене на дълбочина от 25 до 8 500 метра (80–29 000 фута). Тъканоподобният материал, съдържащ силикати, покрива структурата на спикулите, образувайки тънки влакна, които се прилепват към рамката.
Най-познатият представител на стъклените гъби е Венера 'кошница за цветя. Редица животни използват тези гъби за подслон и защита, включително скариди. Мъжката и женската двойка скариди ще пребивават в къщата с цветни кошници, когато са млади и продължават да растат, докато не са твърде големи, за да напуснат границата на гъбата. Когато двойката се възпроизведе млада, потомството е достатъчно малко, за да напусне гъбата и да намери нова кошница за цветя на Венера. Връзката между скаридите и гъбата е една от мутуализъм тъй като и двамата получават обезщетения. В замяна на защита и храна, осигурена от гъбата, скаридите помагат да се поддържа гъбата чиста, като се премахват остатъци от тялото на гъбата.
Варовити гъби от класа Calcarea обикновено пребивават в тропическа морска среда в по-плитки региони от стъклените гъби. Този клас гъби има по-малко известни видове от силициеви или Demospongiae с около 400 идентифицирани вида. Варовитите гъби имат разнообразни форми, включително тръбни, вазовидни и неправилни форми. Тези гъби обикновено са малки (няколко сантиметра височина), а някои са ярко оцветени. Варовитите гъби се характеризират със скелет, оформен от калциеви карбонатни спикули. Те са единственият клас, който има видове с асконоидни, сиконоидни и левконоидни форми.
Demosponges от класа Demospongiae са най-многобройните гъби, съдържащи 90 до 95 процента от Porifera видове. Обикновено са ярко оцветени и варират по размер от няколко милиметра до няколко метра. Demosponges са асиметрични, образуващи разнообразни форми, включително тръбни, чашковидни и разклонени форми. Подобно на стъклените гъби, те имат левконоидни форми на тялото. Demosponges се характеризират със скелети с частици, съставен от колагенови влакна, наречени spongin. Именно гъбата дава на гъбите от този клас тяхната гъвкавост. Някои видове имат спикули, които са съставени от силикати или от спонгин и силикати.
Паразоа на тила пластинчати съдържа само един известен жив вид Trichoplax adhaerens. Втори вид, Treptoplax reptans, не е наблюдаван повече от 100 години. Плакозоите са много мънички животни, с диаметър около 0,5 мм. T. adhaerens е открит за пръв път по страните на аквариум в амеба-подобна мода. Той е асиметричен, плосък, покрит с реснички и способен да се прилепва към повърхности. T. adhaerens има много проста структура на тялото, която е организирана в три слоя. Горният клетъчен слой осигурява защита на организма, средно свързана мрежа клетки дават възможност за движение и промяна на формата и по-нисък клетъчен слой функционира при събирането и усвояването на хранителни вещества. Плакозоите са способни както на сексуално, така и на асексуално възпроизвеждане. Възпроизвеждат се предимно чрез асексуално възпроизвеждане чрез бинарно делене или пъпкуване. Сексуалното възпроизвеждане се случва обикновено по време на стрес, например по време на екстремни температурни промени и ниско снабдяване с храна.