Определението за "вид" е сложно. В зависимост от фокуса на човека и нуждата от определението, идеята за концепцията за видовете може да бъде различна. Повечето основни учени са съгласни, че общото определение на думата "вид" е група от подобни индивиди, които живеят заедно в даден район и могат да се кръстосват, за да произведат плодородно потомство. Това определение обаче не е наистина пълно. Не може да се прилага за претърпяли видове безполово размножаване тъй като при тези видове видове „кръстосване“ не се случва. Затова е важно да разгледаме всички видови концепции, за да видим кои са приложими и кои имат ограничения.
Биологични видове
Най-общоприетата концепция за видовете е идеята за биологичния вид. Това е видовата концепция, от която идва общоприетото определение на понятието „вид“. Първо предложена от Ернст Мейр, концепцията за биологичните видове изрично казва:
„Видовете са групи от действително или потенциално междурядно естествени популации, които са репродуктивно изолирани от други такива групи.“
Това определение въвежда в игра идеята на индивидите от един вид да могат да се кръстосват, докато останат репродуктивно изолирани един от друг.
Без репродуктивна изолация не може да настъпи спецификация. Популациите трябва да бъдат разделени за много поколения потомство, за да се отклонят от популацията на предците и да станат нови и независими видове. Ако популацията не е разделена, физически през някаква бариера, или репродуктивно чрез поведение или други видове prezygotic или постзиготна изолация механизмите, тогава видът ще остане като един вид и няма да се разминава и ще се превърне в свой отделен вид. Тази изолация е централна за биологичната концепция за видовете.
Морфологични видове
Морфологията е как изглежда индивид. Това са техните физически характеристики и анатомични части. Кога Карол Линей първо излезе с биномиалната си номенклатурна таксономия, всички индивиди бяха групирани по морфология. Следователно първата концепция на понятието "вид" се основаваше на морфологията. Концепцията за морфологичните видове не отчита това, което сега знаем за генетиката и ДНК и как се отразява как изглежда даден индивид. Линей не знаеше за това хромозоми и други microevolutionary разлики, които всъщност правят някои индивиди, които изглеждат подобни, част от различни видове.
Концепцията за морфологични видове определено има своите ограничения. Първо, тя не прави разлика между видовете, които действително са произведени от конвергентна еволюция и всъщност не са тясно свързани. Той също така не групира индивиди от един и същи вид, които биха били някак морфологично различни като цвят или размер. Много по-точно е да се използва поведение и молекулярни доказателства, за да се определи кое е един и същ вид и кое не.
Линейни видове
Родословието е подобно на онова, което би се смятало за клон на родословно дърво. Филогенните дървета на групи от свързани видове се разклоняват във всички посоки, където се създават нови родове от спецификация на общ прародител. Някои от тези линии процъфтяват и живеят, а някои стават изчезнал и престават да съществуват с времето. Концепцията за родословните видове става важна за учените, които изучават историята на живота на Земята и еволюционното време.
Изследвайки приликите и разликите на различните родови линии, които са свързани, учените могат определят най-вероятно кога видовете се разминават и еволюират в сравнение с кога е бил общият прародител наоколо. Тази идея за родословни видове може да се използва и за напасване на асексуално възпроизвеждащи се видове. Тъй като концепцията за биологичните видове зависи от репродуктивната изолация на сексуално възпроизвеждане вид, той не може непременно да се прилага за вид, който се възпроизвежда асексуално. Концепцията за родословните видове няма тази сдържаност и следователно може да се използва за обяснение на по-прости видове, които не се нуждаят от партньор за размножаване.