Първо, лошата новина: Никога не са открити динозаври в Мичиган, главно защото по време на Мезозойската ера, когато динозаврите са живели, седиментите в това състояние непрекъснато се ерозирали от естествените сили. (С други думи, динозаврите са живели в Мичиган преди 100 милиона години, но останките им не са имали шанс да се вкаменеят.) Сега, добрата новина: Това състояние е все още забележителен със своите вкаменелости от други праисторически живот, датиращи от палеозойската и кайнозойската епоха, включително уникални същества като вълнестият мамут и американският мастодонт.
Доскоро в щата Мичиган бяха открити много малко вкаменелости на мегафауна бозайници (с изключение на някои праисторически китове и някои разпръснати останки на гигантски плейстоценски бозайници). Всичко това се промени в края на септември 2015 г., когато изненадващо богат набор от вълнен мамут костите бяха изкопани под поле от лайм в град Челси. Това беше наистина съвместно усилие; различни жители на Челси се включиха в копаенето, когато чуха вълнуващата новина. През 2017 г. изследователи от университета в Мичиган
откри 40 допълнителни кости и костни фрагменти на същото място, включително части от черепа на животното. Учените също събраха проби от утайки, които използваха, за да помогнат за датирането на вкаменелостите. Те смятат, че е на повече от 15 000 години и е бил ловен от хора.Официалният държавен вкаменелост на Мичиган, Американски мастодон беше обичайна гледка в това състояние по време на плестоцен епоха, продължила от около два милиона до 10 000 години. Мастодонти - огромни бивни бозайници, отдалечени свързани със слонове - споделяли територията си с вълнисти мамути, както и широк асортимент от други мегафауни бозайници, включително мечки с голям размер, бобър и елен. За съжаление, тези животни изчезна малко след последната ледникова епоха, като се поддаде на комбинация от климатични промени и лов от ранните коренни американци.
През последните 300 милиона години по-голямата част от Мичиган е била над морското равнище - но не всички, както се вижда от откриването на различни праисторически китове, включително ранни екземпляри от все още съществуващи китоподобни Physeter (по-известен като сперматозоид) и Balaenoptera (перката кит). Не е съвсем ясно как тези китове се навиха в Мичиган, но една улика може да е, че те са от изключително скорошен произход, някои екземпляри отпреди по-малко от 1000 години.
Мичиган може да е висок и сух през последните 300 милиона години, но за повече от 200 милиона години преди това (започвайки от валийски период) районът на този щат е бил покрит от плитък океан, както и голяма част от Северна Северна Америка. Ето защо седименти, датирани към ордовик, силурски, и девон периодите са богати на малки морски организми, включително различни видове водорасли, корали, брахиоподи, трилобити и криноиди (миниатюрни, пипали същества, отдалечени от морските звезди). Известният петоски камък на Мичиган - вид скала с тесселиран модел и държавният камък на Мичиган - е направен от фосилизирани корали от този период.