Битката при Pea Ridge в Гражданската война

Битката при Pea Ridge се води от 7 до 8 март 1862 г. и е ранен годеж на Американската гражданска война (1861 до 1865).

• Бригаден генерал Самуел Р. Къртис
• 10 500 мъже

• Генерал-майор граф Ван Дорн
• 16 000 мъже

След бедствието в Крийк на Уилсън през август 1861 г. силите на Съюза в Мисури са реорганизирани в армията на Югозапада. Наброявайки около 10 500, тази команда е дадена на бригаден генерал Самуел Р. Къртис със заповеди да изтласкат конфедератите от държавата. Въпреки победата си, конфедератите също променят своята командна структура Цена на генерал майор и бригаден генерал Бенджамин Маккулох проявиха нежелание за сътрудничество. За да запази мира, генерал-майор граф Ван Дорн получава командването на Военния окръг на Трансисисипи и надзора над армията на Запада.

Притискайки се на юг към северозападен Арканзас, в началото на 1862 г. Къртис установява армията си в силна позиция, обърната на юг по протежение на Little Sugar Creek. Очаквайки нападение на конфедерация от тази посока, хората му започнаха да заместват артилерия и да укрепват позицията си. Придвижвайки се на север с 16 000 мъже, Ван Дорн се надяваше да унищожи силата на Къртис и да отвори пътя за превземането на Сейнт Луис. Горещ да унищожи отдалечените гарнизони на Съюза близо до базата на Къртис в Малката захарна крик, Ван Дорн поведе хората си на тридневен принудителен поход през тежкото зимно време.

Достигайки Bentonville, те не успяха да превземат силите на Съюза под Бригаден генерал Франц Сигел на 6 март. Въпреки че хората му бяха изтощени и той бе изпреварил снабдяването си, Ван Дорн започна да разработва амбициозен план за нападение на армията на Къртис. Разделяйки армията си на две, Ван Дорн възнамерява да тръгне на север от позицията на Съюза и да нанесе удар на Къртис от тила на 7 март. Ван Дорн планираше да поведе една колона на изток по път, известен като Bentonville Detour, който вървеше по северния ръб на Pea Ridge. След разчистване на билото те щяха да завият на юг по Телеграфния път и да заемат района около механа Елхорн.

Другата колона, водена от McCulloch, трябваше да облече западния край на Pea Ridge и след това да завие на изток, за да се присъедини към Van Dorn и Price в механата. Съединени отново, обединените сили на Конфедерацията щяха да атакуват на юг, за да нанесат удар в задната част на линиите на Съюза по Литъл Захар Крийк. Докато Къртис не е предвиждал подобен тип опаковки, той е взел предпазливостта да дървят дървета през брега на Бентънвил. Забавянето забави двете колони на конфедерацията и до зори разузнавачите от Съюза откриха и двете заплахи. Въпреки че все още вярваше, че основното тяло на Ван Дорн е на юг, Къртис започна да измества войски, за да блокира заплахите.

Поради закъсненията, Ван Дорн издаде инструкции за Маккулок да стигне до Елхорн, като пое по Форд Роуд от Църква на дванадесет ъгъла. Докато хората на Маккулоч маршируваха по пътя, те се натъкнаха на войските на Съюза в близост до село Лийтаун. Изпратена от Къртис, това беше смесена пехотно-кавалерийска сила, водена от полковник Петър Дж. Osterhaus. Макар и зле преброени, войските на Съюза веднага нападнаха около 11:30 часа сутринта. Маккулоч въртеше мъжете си на юг и контраатакува и бутна хората на Остерхаус обратно през колан от дървен материал. Разпознавайки вражеските линии, McCulloch се натъкнал на група съюзнически стрелци и бил убит.

Тъй като объркването започна да царува в конфедеративните линии, вторият командир на McCulloch, бригаден генерал Джеймс Макинтош, отправи обвинение напред и също беше убит. Не знаейки, че сега е старши офицер на терена, полковник Луи Хеберт нападна левицата на Конфедерацията, докато полковете отдясно останаха на мястото в очакване на заповеди. Това нападение беше спряно от навременното пристигане на подразделение на Съюза под полковник Джеферсън С. Дейвис. Макар и да са преброени, те обърнаха масите на южняците и плениха Хеберт по-късно следобед.

С объркване в редиците бригаден генерал Алберт Пайк пое командването около 3:00 (малко преди превземането на Хеберт) и поведе тези войски близо до него в отстъпление на север. Няколко часа по-късно, с командващ полковник Елкана Гриър, много от тези войски се присъединиха към останалата част от армията в Крос Тимбър Холоу близо до кръчмата на Елхорн. От другата страна на бойното поле, боевете започват около 9:30, когато оловните елементи на колоната на Ван Дорн се натъкват на пехотата на Съюза в Кръста Тимбър Холоу. Изпратена на север от Къртис, бригадата на полковник Гренвил Додж от четвърта дивизия на полковник Юджийн Кар скоро се премести в блокираща позиция.

Вместо да натиснат напред и да победят малката команда на Додж, Ван Дорн и Прайс направиха пауза, за да разгърнат изцяло своите войски. През следващите няколко часа Додж успя да удържи позицията си и беше подсилен в 12:30 от бригадата на полковник Уилям Вандевър. Подредени напред от Кар, хората на Вандевър нападнаха конфедеративните линии, но бяха принудени да се върнат. Докато следобедът продължаваше, Къртис продължаваше да прави фунийни части в битката край Елхорн, но войските на Съюза бавно бяха изтласкани назад. В 4:30 позицията на Съюза започна да се срива и хората на Кар се оттеглиха обратно покрай механата към полето на Рудик на около четвърт миля на юг. Засилвайки тази линия, Къртис нареди контраатака, но тя беше спряна поради тъмнина.

Докато и двете страни издържаха студена нощ, Къртис работливо премества по-голямата част от армията си към линията на Елхорн и принуждава хората си да бъдат възстановени отново. Подсилен от остатъците от дивизията на Маккулох, Ван Дорн се подготви да поднови нападението сутринта. Рано сутринта бригаден Франц Сигел, вторият командир на Къртис, инструктира Остерхаус да огледа земеделските земи на запад от Елхорн. В действителност полковникът откриваше възел, от който артилерията на Съюза можеше да нанесе удари по конфедеративните линии. Бързо придвижвайки 21 оръдия към хълма, артилеристите на Съюза откриват огън след 8:00 сутринта и отвеждат обратно своите конфедеративни колеги, преди да прехвърлят огъня си към южната пехота.

Докато войските на Съюза се придвижваха в атакуващите позиции около 9:30, Ван Дорн с ужас научи, че неговият запасен влак и запасна артилерия е на шест часа път поради грешна заповед. Осъзнал, че не може да спечели, Ван Дорн започна да се оттегля на изток по пътя на Хънтсвил. В 10:30, когато конфедератите започнаха да напускат терена, Сигел поведе Съюза наляво напред. Задвижвайки конфедератите обратно, те завзеха района близо до механата около обяд. С последното отстъпване на противника битката приключи.

Битката при градинския бик коства на конфедератите приблизително 2000 жертви, докато Съюзът претърпя 203 убити, 980 ранени и 201 изчезнали. Победата ефективно осигури Мисури за каузата на Съюза и сложи край на конфедеративната заплаха за държавата. Къртис успя да вземе Хелена, AR през юли. Битката при градинския бик беше една от малкото битки, в която войските на Конфедерацията притежаваха значително числово предимство пред Съюза.

• CWSAC Battle Summaries: Battle of Pea Ridge
• Национален военен парк Pea Ridge
• Карти на битката на Pea Ridge