Стомасите са малки отвори или пори във растителна тъкан които позволяват обмен на газ. Стомасите обикновено се намират в листа от растения но може да се намери и в някои стъбла. Специализираните клетки, известни като охранителни клетки, обграждат стомасите и функционират за отваряне и затваряне на стомашните пори. Стомасите позволяват на растението да приема въглероден диоксид, което е необходимо за фотосинтеза. Те също така помагат за намаляване на загубата на вода чрез затваряне, когато условията са горещи или сухи. Стомасите изглеждат като малки усти, които се отварят и затварят, тъй като подпомагат транспирацията.
Растенията, които живеят на сушата, обикновено имат хиляди стомаси по повърхностите на листата си. По-голямата част от стомасите са разположени от долната страна на листата на растението, намалявайки излагането им на топлинен и въздушен ток. При водните растения, коремите са разположени на горната повърхност на листата. Стома (единствено за стомаха) е заобиколена от два вида специализирани
растителни клетки които се различават от другите растителни епидермални клетки. Тези клетки се наричат охранителни клетки и помощни клетки.Клетките на стража са големи клетки с форма на полумесец, две от които обграждат стома и са свързани в двата края. Тези клетки се разширяват и свиват, за да отворят и затворят стомашните пори. Пазарните клетки също съдържат хлоропласти, органелите, улавящи светлината в растенията.
Спомагателните клетки, наричани още аксесоарни клетки, обграждат и поддържат защитни клетки. Те действат като буфер между охранителните клетки и епидермалните клетки, защитавайки епидермалните клетки срещу разширяване на охранителните клетки. Съществуват спомагателни клетки от различни видове растения в различни форми и размери. Те също са подредени по различен начин по отношение на позиционирането им около охранителните клетки.
Двете основни функции на стомасите са да позволят поглъщането на въглероден диоксид и да ограничат загубата на вода поради изпаряване. В много растения стомасите остават отворени през деня и затворени през нощта. Стомасите са отворени през деня, защото това обикновено се случва при фотосинтеза. При фотосинтезата растенията използват въглероден диоксид, вода и слънчева светлина за производството на глюкоза, вода и кислород. гликоза се използва като хранителен източник, докато кислородът и водната пара изтичат през открити устни в околната среда. Въглеродният диоксид, необходим за фотосинтезата, се получава чрез открити растителни устни. През нощта, когато слънчевата светлина вече не е налична и фотосинтезата не се проявява, стомасите се затварят. Това затваряне предотвратява изтичането на вода през отворени пори.
Отварянето и затварянето на стомасите се регулира от фактори като светлина, нива на растителен въглероден диоксид и промени в условията на околната среда. Влажността е пример за състояние на околната среда, което регулира отварянето или затварянето на стомасите. Когато условията за влажност са оптимални, стомасите са отворени. Ако нивата на влажност във въздуха около листата на растението се понижат поради повишените температури или ветровито състояние, повече водна пара ще дифундира от растението във въздуха. При такива условия растенията трябва да затворят стомасите си, за да се предотврати излишната загуба на вода.
Стомаха се отварят и затварят в резултат на дифузия. При горещи и сухи условия, когато загубата на вода поради изпаряване е висока, стомасите трябва да се затворят, за да се предотврати дехидратацията. Пазителите клетки активно изпомпват калиеви йони (K +) извън охранителните клетки и в околните клетки. Това кара водата в разширените охранителни клетки да се придвижва осмотично от област с ниска концентрация на разтворители (охранителни клетки) до област с висока концентрация на разтворени вещества (околните клетки). Загубата на вода в охранителните клетки ги кара да се свиват. Това свиване затваря стомашната пора.
Когато условията се променят така, че трябва да се отворят стомасите, калиевите йони активно се изпомпват обратно в охраняващите клетки от околните клетки. Водата се движи осмотично в предпазни клетки, причинявайки им набъбване и извиване. Това уголемяване на охранителните клетки отваря порите. Растението приема въглероден диоксид, за да се използва при фотосинтеза чрез открити устни. Кислородът и водната пара също се отделят обратно във въздуха чрез открити устни.