„Deino“ в Deinosuchus произлиза от същия корен като „дино“ в динозавър, означаващ „страховит“ или „ужасен“. В случая описанието е подходящо: Дейносух беше един от най-големите праисторически крокодили които някога са живели, достигайки дължина до 33 фута от главата до опашката и тежести в съседство от пет до 10 тона.
Всъщност от години се смята, че този късен Креда е най-големият крокодил, живял до откриването на наистина чудовищния саркосухи (40 фута дължина и до 15 тона) го изведе на второ място. (Подобно на съвременните си потомци, праисторическите крокодили непрекъснато растат - в случая на Deinosuchus, със скорост около един крак на 1 година - така че е трудно да се разбере точно колко са били най-дълго живелите екземпляри или в кой момент от жизнените им цикли са достигнали максимум размер.)
Бързи факти
- Име: Deinosuchus (на гръцки за "ужасен крокодил"); произнесени DIE-no-SOO-kuss
- Среда на живот: Реки на Северна Америка
- Исторически период: Късна креда (преди 80-70 милиона години)
- Размер и тегло: До 33 фута дължина и 5-10 тона
- Диета: Риби, миди, мърша и сухоземни същества, включително динозаври
- Отличителни характеристики: Дълго тяло с шест фута дълъг череп; трудна броня
Вкаменелости
Удивително е, че запазените вкаменелости на два съвременни северноамерикански тиранозаври -Appalachiosaurus и Albertosaurus- има ясни доказателства за следи от ухапване от Deinosuchus. Не е ясно дали тези индивиди се поддават на атаките или продължават да се чистят още един ден след като раните им зараснаха, но трябва да признаете, че крокодил с дължина 30 фута, който се движи на 30 фута дълго тиранозавър създава убедителна картина! Това между другото не би било единственото известно динозавър vs. крокодил клетка клетка. (Ако всъщност се подлагаше на динозаври редовно, това ще извърви дълъг път към обяснението на изключителните голям размер на Deinosuchus, както и огромната сила на ухапването му: около 10 000 до 15 000 паунда на квадратен инч, добре в рамките на Тиранозавър Рекс територия.)
Както много други животни от Мезозойска ера, Deinosuchus има сложна история на изкопаеми. Двойка от зъбите на този крокодил е открита в Северна Каролина през 1858 г. и се приписва на неясния род Polyptychodon, който по-късно е признат за морски влечуги а не крокодил от предци. Не по-малко авторитет от американския палеонтолог Edward Drinker Cope приписват друг зъб Deinosuchus, открит в Северна Каролина, на новия род Polydectes, а по-късен екземпляр, открит в Монтана, се приписва на бронирания динозавър Euoplocephalus. Едва през 1904 г. Уилям Джейкъб Холанд преразгледа всички налични изкопаеми доказателства и издигна род Deinosuchus, и дори след това допълнителни останки от Deinosuchus бяха причислени към вече изхвърления род Phobosuchus.
Крокодилска линия на еволюцията
Освен огромните си размери, Deinosuchus беше забележително подобен на съвременните крокодили - индикация за това колко малко се е променила крокодилската линия на еволюция през последните 100 милиона години. За много хора това повдига въпроса защо крокодили успяха да оцелеят на K / T събитие за изчезване Преди 65 милиона години, докато техните братовчеди на динозаври и птерозаври отидоха капут. (Малко известен факт е, че крокодили, динозаври и птерозаври всички са се развили от едно и също семейство влечуги, archosaurs, през средния триаски период).