Битката при Белмонт в Гражданската война

Битката при Белмонт се води на 7 ноември 1861 г. по време на Американската гражданска война (1861 до 1865).

• Бригаден генерал Улис С. Грант
• 3114 мъже

• Бригаден генерал Гидеон Възглавница
• прибл. 5000 мъже

По време на началните етапи на Гражданската война критичната гранична държава Кентъки обяви своя неутралитет и обяви, че ще се приведе в противоположност на първата страна, която нарушава нейните граници. Това се случва на 3 септември 1861 г., когато конфедеративните сили под Генерал-майор Леонидас Полк окупира Колумб, KY. Кацнал по поредица от блъфи, гледащи към река Мисисипи, позицията на Конфедерацията в Колумб бързо се укрепи и скоро монтира голям брой тежки оръдия, които командваха реката.

В отговор командирът на окръг Югоизточен Мисури, бригаден генерал Улис С. Грант, изпраща сили под бригаден генерал Чарлз Ф. Смит да окупира Paducah, KY на река Охайо. Базиран в Кайро, Илинойс, при сливането на реките Мисисипи и Охайо, Грант нямаше търпение да удари на юг срещу Колумб. Въпреки че той започна да иска разрешение за атака през септември, той не получи заповеди от своя началник,

За да подкрепи операцията, Грант насочва Смит да се придвижи на югозапад от Падук като диверсия, а полковник Ричард Огълсби, чиито сили са в югоизточна Мисури, да поеме към Ню Мадрид. Встъпвайки в нощта на 6 ноември 1861 г., хората на Грант отплаваха на юг на борда на параходи, ескортирани от лодките USS Тайлър и USS Лексингтън. Състои се от четири полка в Илинойс, един полк в Айова, две роти от кавалерия и шест оръдия, командването на Грант наброява над 3000 и е разделено на две бригади, ръководени от Бригаден генерал Джон А. McClernand и полковник Хенри Дагърти.

Около 23:00 ч. Флотилия Union спря за нощта по брега на Кентъки. Възобновявайки аванса си сутринта, хората на Грант стигнаха до приземяването на Хънтър, приблизително на три мили северно от Белмонт, около 8:00 ч. И започнаха да слизат. Научавайки за кацането на Съюза, Полк инструктира бригаден генерал Гидеон Възглавница да премине реката с четири полка в Тенеси за подсилване на командването на полковник Джеймс Тапан в лагер Джонстън близо Белмонт. Разпращайки конни разузнавачи, Таппан разположи по-голямата част от хората си на северозапад, препречвайки пътя от Кацането на Хънтър.

Около 9:00 ч. Възглавницата и подсилванията започнаха да пристигат, увеличавайки силата на конфедерацията до около 2700 мъже. Изтласквайки напред стрелци, Възглавницата формира основната си отбранителна линия северозападно от лагера заедно с ниско издигане в царевично поле. Марширувайки на юг, хората на Грант разчистиха пътя на препятствията и оттеглиха вражеските скитници. Формирайки се за битка в гора, войските му се притиснаха напред и бяха принудени да преминат през малко блато, преди да ангажират хората на Възглавницата. Когато войските на Съюза излязоха от дърветата, боевете започнаха сериозно.

В продължение на около час и двете страни се стремяха да получат предимство, като конфедератите задържаха позицията си. Около обяд артилерията на Съюза най-накрая стигна до полето, след като се пребори през гористия и блатист терен. Откривайки огън, той започна да обръща битката и войските на Възглавницата започнаха да падат обратно. Притискайки атаките си, войските на Съюза бавно напредваха със сили, работещи около левицата на Конфедерацията. Скоро силите на Възглавницата бяха ефективно притиснати обратно към отбраната в лагер Джонстън, като войските на Съюза ги притискаха към реката.

Осъществявайки последно нападение, войските на Съюза нахлуха в лагера и закараха врага в закътани позиции по брега на реката. Приемайки лагера, дисциплината сред суровите войници на Съюза се изпари, когато започнаха да разграбват лагера и да празнуват победата си. Описвайки хората си като „деморализирани от победата си“, Грант бързо се разтревожи, когато видя как мъжете на Възглавница се плъзгат на север в гората и конфедеративните подкрепления, пресичащи реката. Това бяха два допълнителни полка, изпратени от Полк за помощ в боевете.

Горещ да възстанови реда и постигнал целта на нападението, той заповяда лагерът да бъде подпален. Тази акция заедно с обстрела от оръжията на Конфедерацията в Колумб бързо изтръгнаха войските на Съюза от замисъла им. Попадайки във формирование, войските на Съюза започват да напускат лагер Джонстън. На север кацаха първите подкрепления от Конфедерацията. Те бяха последвани от бригаден генерал Бенджамин Чийтъм, който беше изпратен да обедини оцелелите. След като тези мъже се приземиха, Полк премина с още два полка. Настъпвайки през гората, мъжете на Чийтъм нахлуха право в десния фланг на Догърти.

Докато хората на Догърти бяха под силен огън, МакКлернанд намери конфедеративните войски, блокиращи пътя на Фермата на ловеца. Ефективно заобиколени, много войници от Съюза искаха да се предадат. Не желаещ да се предаде, Грант обяви, че „ние сме си пробивали път и можем да прекъснем пътя си също толкова добре“. Насочи хората си съответно те скоро разбиха позицията на конфедерацията на пътя и проведоха бойно отстъпление обратно към Хънтърс Кацане. Докато хората му се качват на транспорта под обстрел, Грант се придвижва сам, за да провери охраната си и да оцени напредъка на противника. По този начин той се натъкнал на голяма конфедеративна сила и едва избягал. Вдигнал кацането, той открил, че транспортите заминават. Виждайки Грант, един от параходите протегна дъска, позволявайки на генерала и коня му да качат на борда.

Загубите на Съюза за битката при Белмонт наброяваха 120 убити, 383 ранени и 104 пленени / изчезнали. В боевете командването на Полк губи 105 убити, 419 ранени и 117 пленени / изчезнали. Въпреки че Грант беше постигнал целта си да унищожи лагера, конфедератите твърдиха Белмонт като победа. Малък по отношение на последните битки на конфликта, Белмонт предоставя ценен боен опит за Грант и неговите хора. В страхотно положение, конфедеративните батерии в Колумб бяха изоставени в началото на 1862 г., след като Грант ги изпревари, като ги залови Форт Хенри на река Тенеси и Форт Донелсън на река Къмбърланд.