Генерал-майор Уилям Ф. „Балди“ Смит в Гражданската война

Синът на Ашбел и Сара Смит, Уилям Фарар Смит е роден в Сейнт Олбанс, VT на 17 февруари 1824 година. Отгледан в района, той посещава училище на местно ниво, докато живее във фермата на родителите си. В крайна сметка решава да продължи военна кариера, Смит успява да получи назначение във Военната академия на САЩ в началото на 1841г. Пристигайки в Уест Пойнт, включиха и съучениците му Хорацио Райт, Албион П. Хоу, и Джон Ф. Рейнолдс. Известен на приятелите си като „Балди“ поради изтънялата си коса, Смит се оказа умел ученик и завърши четвърто място в четирийсет и един клас през юли 1845 г. Командиран като старши лейтенант, той получава задача в Топографския инженерен корпус. Изпратен да проведе проучване на Големите езера, Смит се завърна в Уест Пойнт през 1846 г., където прекара голяма част от Мексиканско-американската война служещ като професор по математика.

Изпратен на полето през 1848 г., Смит се придвижва през различни геодезически и инженерни задачи по границата. През това време той също служи във Флорида, където се зарази с тежък случай на малария. Ако се възстанови от болестта, това ще доведе до проблеми със здравето на Смит до края на кариерата му. През 1855 г. той отново служи като професор по математика в Уест Пойнт, докато на следващата година е командирован на службата на фара. Оставайки на подобни длъжности до 1861 г. Смит се издига, за да стане инженер секретар на Съвета на фара и често работи от Детройт. През това време той е повишен в капитан на 1 юли 1859 година. С Конфедерацията

След кратък преглед на Генерал-майор Бенджамин БътлърПерсоналът на крепостта Монро, Смит пътува до Върмонт, за да приеме командването на 3-та Вермонтска пехота с чин полковник. През това време той прекара кратко време в персонала на Бригаден генерал Ървин Макдауъл и участва в Първа битка при бичане. Поемайки командването си, Смит лобира нов командир на армията Генерал-майор Джордж Б. McClellan за да може свежопристигналите войски от Вермонт да служат в същата бригада. Докато МакКелън реорганизира хората си и създава армията на Потомака, Смит получава повишение в бригаден генерал на 13 август. До пролетта на 1862 г. той ръководи дивизия в бригаден генерал Еразъм Д. IV корпус на Кийс. Придвижвайки се на юг като част от кампанията за полуостров Макклелън, мъжете на Смит видяха екшън в Обсада на Йорктаун и в битката при Уилямсбург.

На 18 май дивизията на Смит се прехвърля към бригаден генерал Уилям Б. Новосъздаденият VI корпус на Франклин. Като част от тази формация, неговите хора присъстваха на Битката на седем бора по-късно същия месец. С настъплението на МакКелън срещу Ричмънд отлагане, неговият колега от Конфедерацията, Генерал Робърт Е. завет, нападнат в края на юни, като започва седемдневните битки. В последвалите боеве е била ангажирана дивизия на Смит Гара на Савидж, Бяло дъбово блато, и Malvern Hill. След разгрома на кампанията на МакКелън, Смит получи повишение за генерал-майор на 4 юли, но това не бе потвърдено веднага от Сената.

Придвижвайки се на север по-късно през това лято, дивизията му се присъедини към преследването на МакКелън от Лий в Мериленд след победата на Конфедерацията в Втори Манасас. На 14 септември Смит и хората му успяват да изтласкат врага при Крамптънската пропаст като част от по-големите Битката при Южна планина. Три дни по-късно част от дивизията е сред малкото войски на VI корпус, които играят активна роля в Битка при Антиетам. В седмиците след боевете приятелят на Смит МакКелън беше заменен като армейски командир от Генерал-майор Амвросий Бърнсайд. След като поема този пост, Бърнсайд пристъпва към реорганизиране на армията в три „големи дивизии“, като Франклин е назначен да ръководи лявата голяма дивизия. С издигането на своя началник Смит е повишен да ръководи VI корпус.

Придвижвайки армията на юг към Фредериксбург късно тази есен, Бърнсайд възнамерявал да премине река Рапаханок и да удари армията на Лий на височините западно от града. Въпреки че е посъветван от Смит да не продължава, Бърнсайд стартира a серия от катастрофални нападения на 13 декември. Оперирайки южно от Фредериксбург, VI корпусът на Смит забеляза малко действия и хората му бяха пощадени от жертвите, нанесени от други формирования на Съюза. Загрижен за лошото представяне на Бърнсайд, винаги откровеният Смит, както и други висши офицери като Франклин, пише директно до Президент Ейбрахам Линкълн да изразят своите притеснения. Когато Бърнсайд се опита да пресече реката и да атакува отново, те изпратиха подчинени във Вашингтон с молба Линкълн да се намеси.

До януари 1863 г. Бърнсайд, осъзнал раздора в армията си, се опита да освободи няколко свои генерали, включително Смит. Той беше възпрепятстван да го направи от Линкълн, който го отстрани от командването и го замести Генерал-майор Джоузеф Хукър. При изпадане от треперенето Смит беше преместен да ръководи IX корпус, но след това беше отстранен от поста Сенатът, загрижен за ролята си в отстраняването на Бърнсайд, отказа да потвърди повишението си в майор общ. Намален в чин до бригаден генерал, Смит остана в очакване на заповеди. Това лято той получи задача да помогне на отдела на генерал-майор Дариус Куш в Сускахана, докато Лий тръгна да нахлуе в Пенсилвания. Командвайки сили на милицията с размери, Смит се скара Генерал-лейтенант Ричард Еуълмъже на Спортинг Хил на 30 юни и Генерал-майор J.E.B. Стюартконница в Карлайл на 1 юли.

След Съюза победа при Гетисбург, Мъжете на Смит помогнаха да преследват Лий във Вирджиния. Изпълнявайки задачата си, на Смит е наредено да се присъедини Генерал-майор Уилям С. ROSECRANS„Армията на Къмбърленд на 5 септември. Пристигайки в Чатануга, той намери армията ефективно обсадена след поражението си в Битка при Чикамауга. Направен главен инженер на армията на Къмбърленд, Смит бързо измисли план за повторно отваряне на линиите за доставка в града. Игнориран от Rosecrans, неговият план е възприет от Генерал-майор Улис С. Грант, командир на Военното отделение на Мисисипи, който пристигна, за да спаси ситуацията. Озаглавена „Крекерската линия“, операцията на Смит призовава корабите на Съюза да доставят товари в ферибота на Кели на река Тенеси. Оттам щеше да се премести на изток до гара Wauhatchie и нагоре към Lookout Valley до Brown's Ferry. Пристигайки при ферибота, доставките щяха отново да преминат реката и да се преместят през Мокасин Пойнт до Чатануга.

Прилагайки Крекерската линия, Грант скоро се нуждаеше от стоки и подкрепления, пристигащи да подкрепят армията на Къмбърленд. Това направи, Смит помогна при планирането на операциите, довели до Битката при Чатануга които виждаха войски на Конфедерация, прогонени от района. Като признание за неговата работа, Грант го направи негов главен инженер и препоръча да бъде повишен в генерал-майор. Това е потвърдено от Сената на 9 март 1864г. Следвайки Грант на изток същата пролет, Смит получава командване на XVIII корпус в Армията на Бътлър на Джеймс.

Борейки се под съмнителното ръководство на Бътлър, XVIII корпус участва в неуспешната кампания на Бермудската стотина през май. С провала си Грант насочи Смит да изведе корпуса си на север и да се присъедини към армията на Потомака. В началото на юни мъжете на Смит поеха големи загуби при неуспешни нападения по време на Битката при Студеното пристанище. Търсейки да промени ъгъла си на напред, Грант избра да се измести на юг и да изолира Ричмънд, като превзе Петербург. След като първоначалната атака се провали на 9 юни, Бътлър и Смит получиха заповед да настъпят на 15 юни. Срещайки няколко закъснения, Смит не започна нападението си до късно през деня. Извършвайки първия ред на конфедеративните задачи, той избра да спре аванса си до зори, въпреки лошото преброяване Генерал P.G.T. Борегардзащитници.

Този плах подход позволи на конфедеративните подкрепления да стигнат до водещата Обсада на Петербург която продължи до април 1865г. Обвинен в "раздразнителност" от Бътлър, избухнал спор, който ескалирал до Грант. Въпреки че обмисляше да уволни Бътлър в полза на Смит, Грант избра да отстрани последния на 19 юли. Изпратен в Ню Йорк да чака поръчки, той остава неактивен до края на конфликта. Съществуват някои доказателства, които предполагат, че Грант промени мнението си поради отрицателни коментари, които Смит направи по отношение на Бътлър и армията на командира на Потомак Генерал-майор Джордж Г. Мийд.

С края на войната Смит избра да остане в редовната армия. В оставка на 21 март 1867 г. той е президент на Международната океанска телеграфна компания. През 1873 г. Смит получава назначение за комисар на полицията в Ню Йорк. На следващата година става председател на съвета на комисарите, той заема поста до 11 март 1881 г. Връщайки се в инженерството, Смит е бил нает по различни проекти, преди да се пенсионира през 1901 година. Две години по-късно се разболява от настинка и в крайна сметка умира във Филаделфия на 28 февруари 1903 г.

• Гражданска война в Охайо: Уилям "Болди" Смит
• Историческо общество в Върмонт: Уилям Ф. ковач
• Гражданска война във Върмонт: Уилям Ф. ковач