Въпреки че е рисувана повече в изкуството, отколкото в историята, в гръцката митология Медуза е някога красива жена, чието име стана синоним на ужасяващо. Атина я направи толкова отвратителна, един поглед на лицето й можеше да превърне смъртен в камък (литифицира). Плъзгащите се отровни змии замениха косата на главата на Медуза.
Медуза е смъртната една от трите сестри на Горгон и често се нарича Горгона Медуза. Митологичният гръцки герой Персей извършил услуга на човечеството, като се освободил от света на нейната страховита сила. Той отряза главата й с помощта на подаръци от Хадес (чрез стихийските нимфи), Атина и Хермес. От откъснатия врат на Медуза изскочиха крилатите коне Пегас и Хризаор.
Горгонът - единствено чудовище за Омир, но три дъщери на морския бог Phorcys и сестра му Ceto, бяха показани с криле и кокошки или гротескно ухилени лица с изпъкнали езици. От тримата, Стено (Могъщият), Евриале (Далечният Спрингер) и Медуза (Кралицата), само Медуза е била смъртна. В този Горгон косата е дива и е възможно серпентина. Понякога змиите се увиват около кръста й.
Stygian нимфи подари на Персей чанта, крилати сандали и шапка на Хадес на невидимост. Хермес му даде меч. Атина осигурено огледало за щит. Персей се нуждаеше от торбичката, за да държи главата. Използваше меча, за да изреже, докато се гледаше в огледалото, което Атина може би държеше. Той трябваше да работи назад (огледален образ), за да избегне случайно среща с очите на Медуза. След това сграбчи главата на Медуза за косата, както е показано на тази статуя, като все още отклоняваше очите си. Невидимата шапка криеше Персей, за да може да избяга от преследването от двете останали, безсмъртни сестри Горгон, Стено и Евриале, които се събудиха, когато Персей уби тяхната сестра.
Източник: „Битката на Персей с Горгоните“, от Едуард Фини младши Сделки и дела на Американската филологическа асоциация, Том. 102, (1971), с. 445-463
След рязането главата на Медуза продължи да упражнява сила. Или погледът към него в цялото лице или погледът на двете очи превърнаха хората в камък.
Децата на Посейдон и Медуза се родиха, след като Пегас отряза главата на Медуза. Единият беше крилатият кон Пегас. Братът на Пегас бил Хризаор, цар на Иберия.
Егид беше кожено наметало, нагръдник или щит. Атина постави главата на Медуза в центъра на своите егиди.
Тази чаша показва Атина вдясно с Медуза в нейните егиди. Вляво е фигурата на Джейсън, който се разнася от чудовището, пазещо Златното руно, което виси на клон отгоре.