Забранените или невъзможни цветове са цветове, които очите ви не могат да възприемат поради начина им на работа. В цветовата теория причината да не виждате определени цветове е заради противников процес.
Между припокриванията има припокриване дължини на вълната на светлината покрити от конусните клетки, така че виждате повече от просто синьо, жълто, червено и зелено. Бялото например не е светлинна дължина, но въпреки това човешкото око го възприема като смесица от различни спектрални цветове. Поради противниковия процес не можете да видите едновременно синьо и жълто, нито червено и зелено. Тези комбинации са т.нар невъзможни цветове.
Въпреки че не можете да видите обикновено червено и зелено или синьо и жълто, визуалният учен Хюит Крейн и неговият колега Томас Пиантанида публикуваха книга в „Наука“, твърдейки за такова възприятие беше възможен. В своята статия от 1983 г. „За виждането на червеникаво зелено и жълтеникаво синьо“ те твърдят, че доброволците виждат съседни червени и зелените ивици могат да видят червеникаво зелени, докато зрителите на съседни жълти и сини ивици могат да видят жълтеникаво синьо. Изследователите са използвали очен проследяващ, за да държат изображенията във фиксирана позиция спрямо очите на доброволеца, така че клетките на ретината постоянно се стимулират от една и съща ивица. Например, един конус може винаги да вижда или жълта ивица, докато друг конус винаги да вижда синя ивица. Доброволците съобщиха, че границите между ивиците избледнели една в друга и че цветът на интерфейсът беше цвят, който никога не са виждали досега - едновременно червено и зелено или синьо и жълто.
Съобщава се за подобно явление, при което лица с синестезия с цвят на графема. При цветна синестезия зрителят може да вижда различни букви от думи като притежаващи противоположни цветове. Червено "о" и зелено "f" на думата "на" може да произведе червеникаво зелено в краищата на буквите.
Невъзможните цветове са червеникаво зелено и жълтеникаво синьо въображаеми цветове които не се срещат в светлинен спектър. Друг вид въображаем цвят е химерният цвят. Химерният цвят се вижда, като се гледа на цвят, докато клетките на конуса не се изморят и след това се разгледа различен цвят. Това създава следствие, възприемано от мозъка, а не от очите.
Химерните цветове са въображаеми цветове, които се виждат лесно. По принцип, всичко, което трябва да направите, е да се съсредоточите върху цвят за 30-60 секунди и след това да прегледате последващото изображение срещу бяло (самосветящо се), черно (стигийско) или допълващ цвят (хиперболичен).
Невъзможните цветове като червеникаво зелено или жълтеникаво синьо са по-трудни за гледане. За да се опитате да видите тези цветове, поставете жълт предмет и син предмет непосредствено един до друг и пресечете очите си, така че двата обекта да се припокриват. Същата процедура работи за зелено и червено. Припокриващият се регион може да изглежда като смесица от двата цвята (т.е. зелено за синьо и жълто, кафяво за червено и зелено), поле от точки от цветовете на компонента или непознат цвят, който е червен / зелен или жълт / син веднъж.
Някои изследователи поддържат така наречените невъзможни цветове жълтеникаво синьо и червеникаво зелено наистина са само междинни цветове. Проучване от 2006 г., проведено от По-Джан Хсие и неговия екип от колежа в Дартмут, повтори 1983 г. на Крейн експеримент но предостави подробна цветна карта. Респондентите в този тест идентифицираха кафяво (смесен цвят) за червеникаво зелено. Докато химерните цветове са добре документирани въображаеми цветове, възможността за невъзможни цветове остава спорна.