Ранната квантова механика е изградена от института на Нилс Бор.

Институтът Нилс Бор в Университета в Копенхаген е един от най-значимите исторически обекти за изследване на физиката в света. През началото на ХХ век той беше дом на някои от най-интензивните мисления, свързани с развитието на квантова механика, която води до революционно преосмисляне на начина, по който разбрахме физическата структура на материята и енергия.

През 1913 г. датски теоретичен физик Нилс Бор разработи своята сега класика модел на атома. Той е завършил Копенхагенския университет и става професор там през 1916 г., когато почти веднага започва да лобира за създаване на изследователски институт по физика в университета. През 1921 г. му е изпълнено неговото желание, тъй като заедно с него като директор е основан Институтът по теоретична физика към Копенхагенския университет. Често се споменава с краткото име „Копенхагенски институт“ и все още ще го намерите като такъв в много книги по физика днес.

Финансирането за създаването на Института за теоретична физика до голяма степен идва от фондацията Карлсберг, която е благотворителната организация, свързана с пивоварната Карлсберг. В течение на живота на Бор Карлсбергът „отпуснал над сто субсидии през живота си“ (

Моделът на Бор на атома беше един от ключовите компоненти за концептуализиране на физическата структура на материята в рамките на квантовата механика и т.н. неговият Институт за теоретична физика се превърна в сборник за много от физиците, които мислят най-дълбоко за тези развиващи се концепции. Бор излезе от пътя си да усъвършенства това, създавайки международна среда, в която всички изследователи биха се почувствали добре дошли в Института, за да помогнат в техните изследвания там.

Основната претенция за слава на Института за теоретична физика беше работата там по разработването на разбиране за това как да се интерпретират математическите връзки, които бяха демонстрирани от работата в квантова механика. Основната интерпретация, която излезе от това произведение, беше толкова тясно свързана с института на Бор, че стана известна като " Копенхагенска интерпретация на квантовата механика, дори и след като е станала интерпретация по подразбиране по целия свят.

Няколко пъти хората, които са директно свързани с Института, получават Нобелови награди, най-вече:

• 1922 г. - Нилс Бор за своя атомен модел
• 1943 г. - Джордж дьо Хевеси за работа в ядрената медицина
• 1975 г. - Аге Бор и Бен Мотелсон за работа по описване на структурата на атомното ядро

На пръв поглед това може да не изглежда особено впечатляващо за институт, който беше в центъра на разбирането на квантовата механика. Въпреки това редица други физици от други институти по света изградиха своите изследвания върху работата на Института и след това продължиха да получават свои собствени Нобелови награди.

Институтът по теоретична физика към Университета в Копенхаген официално е преименуван на по-малко тромаво име Институт Нилс Бор на 7 октомври 1965 г., 80-годишнината на Нилс Бор раждането. Самият Бор е починал през 1962г.

Университетът в Копенхаген, разбира се, преподава повече от квантовата физика и в резултат има редица институти, свързани с физиката, свързани с университета. На 1 януари 1993 г. Институтът Нилс Бор се присъединява към Астрономическата обсерватория, Орстедската лаборатория и Геофизически институт към Университета в Копенхаген, който формира един голям изследователски институт във всички тези различни области на физиката изследвания. Получената организация запази името Niels Bohr Institute.

През 2005 г. институтът на Нилс Бор добави Центъра за тъмна космология (понякога наричан ДЪМКА), който се фокусира върху изследванията на тъмна енергия и тъмна материя, както и други области на астрофизиката и космологията.

На 3 декември 2013 г. институтът Нилс Бор е признат, като е определен за официален научен исторически обект от Европейското физическо общество. Като част от наградата те поставиха плоча върху сградата със следния надпис:

Тук основите на атомната физика и съвременната физика са създадени в творческа научна среда, вдъхновена от Нилс Бор през 20-те и 30-те години.