Тумай е името на късен миоцен hominoid които са живели в днешната пустиня Джураб от Чад преди около седем милиона години (mya). Вкаменелостта в момента е класифицирана като Sahelanthropus tchadensis е представен от почти пълен, удивително добре запазен череп, събран от Местност Торос-Менала в Чад от екипа на мисията Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT), ръководен от Мишел Брюнет. Статутът му на древен прародител на хоминид е донякъде спорен; но значението на Тумай като най-стария и най-добре запазен от всеки миоценски маймуна е безспорно.
Местоположение и функции
Изкопаемата зона на Торос-Менала се намира в басейна на Чад - регион, който се колебае от полусухи до мокри условия отново и отново. Изкопаемите изкопаеми са в центъра на северния суббасейн и се състоят от теригенни пясъци и пясъчници, преплетени с глинести камъчета и диатомити. Торос-Менала е на около 150 километра (около 90 мили) източно от местността Коро-Торо, където Австралопитек bahrelghazali е открит от екипа на MPFT.
Черепът на Тумай е малък, с характеристики, които предполагат, че е имал изправена стойка и използван двуходова локомоция. Неговата възраст при смъртта е била приблизително 11 години, ако са валидни сравненията за носене на зъбите на съвременните шимпанзе: 11 години е възрастен шимпанзе и се предполага, че така е бил Тумай. Toumaï е датиран на приблизително 7 милиона години с помощта на изотопа на Beryllium 10Be / 9BE, разработен за региона и използван и в изкопаемите кори на Коро-Торо.
Други примери за С. tchandensis бяха възстановени от находищата на Toros-Menalla TM247 и TM292, но бяха ограничени до две долни челюсти, короната на десен премолар (р3) и един частичен фрагмент на челюстта. Всички хоминоидни изкопаеми материали са били извлечени от антракотеридна единица - така наречена, тъй като съдържала и голям антракотерид, т.е. Libycosaurus petrochii, древно същество, подобно на хипопотам.
Крана на Тумай
Цялостният череп, възстановен от Тумай, е претърпял счупване, изместване и пластична деформация през последните хилядолетия, а през 2005 г. изследователите Zollikofer et al. публикува подробна виртуална реконструкция на черепа. Тази реконструкция, илюстрирана на горната снимка, използва компютърна томография с висока разделителна способност за създаване на цифрово представяне на парчетата, а цифровите парчета бяха почистени от залепваща матрица и реконструиран.
Краниалният обем на реконструирания череп е между 360-370 милилитра (12-12,5 унции течност), подобно на съвременните шимпанзета, и най-малкият известен за възрастен хоминид. Черепът има нулев гребен, който е в границите на Australopithecus и Homo, но не и шимпанзета. Формата и линията на черепа предполагат, че Тумай е стоял изправен, но без допълнителни посткраниални артефакти, това е хипотеза, която чака да бъде тествана.
Фаунално сглобяване
Фауната на гръбначните от TM266 включва 10 таксони от сладководни риби, костенурки, гущери, змии и крокодили, всички представители на древния езеро Чад. Месоядите включват три вида изчезнали хиени и саблезъба котка (Machairodus cf. M giganteus). Примати, различни от С. tchadensis са представени само от една максила, принадлежаща на колобинова маймуна. Гризачите включват мишка и катерица; изчезнали форми на aardvark, коне, прасета, крави, хипопоти и слонове са открити в едно и също място.
Въз основа на колекцията от животни, местността TM266 вероятно ще бъде горен миоцен на възраст, между 6 и 7 милиона години. Налице бяха ясно водни среди; някои от рибите са от дълбоки и добре кислородни местообитания, а други риби са от блатисти, добре вегетирани и мътни води. Заедно с бозайниците и гръбначните животни, тази колекция предполага, че регионът на Торос-Менала включва голямо езеро, граничещо с галерийна гора. Този тип среда е типична за най-древните hominoids, като Ororrin и Ardipithecus; за разлика, Australopithecus живеел в по-широк спектър от среди, включително всичко - от савана до залесени гори.
Източници
- Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, MS Ponce de León MS, Zollikofer CPE и Vignaud P. 2005. Нов материал на най-ранния хоминид от горния миоцен на Чад.природа 434:752-755.
- Брунет М. 2010. Кратка забележка: Пътят на нова люлка на човечеството в Сахело-Сахарска Африка (Чад, Либия, Египет, Камерун).Списание на африканските науки за Земята 58(4):680-683.
- Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H и Brunet M. 2014. Субоклюзна зъбна морфология на sahelanthropus tchadensis и еволюцията на зъбите при хоминини. Американско списание за физическа антропология 153(1):116-123.
- Lebatard A-E, Bourlès DL, Underer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F et al. 2008. Космогенни нуклидни датировки на Sahelanthropus tchadensis и Australopithecus bahrelghazali: Мио-плиоценови хоминиди от Чад.Сборник на Националната академия на науките 105(9):3226-3231.
- Vignaud P, Underer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D et al. 2002. Геология и палеонтология на горния миоценски местност Торос-Менала, хоминид, Чад.природа 418:152-155.
- Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M и Ahern JCM. 2006. Маймуна или маймуна: черепът Toumaï TM 266 хоминид ли е?палеоантропологията 2006:36-50.
- Zollikofer CPE, MS Ponce de León MS, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P и Brunet M. 2005. Виртуална черепна реконструкция на Sahelanthropos tchadensis. природа 434:755-759.